Introducción

Busca aumentar
la rapidez de
extracción del
metal desde el
mineral y a la
vez mejorar el
escurrimiento de
las soluciones en
la pila de
lixiviación.
Pre-tratamiento de mineral previo al
proceso de lixiviación.
 Proceso de Lixiviación TL (Thin Layer): Corresponde a la
secuencia combinada de operación en que la lixiviación en
pilas se realiza sobre un mineral triturado fino,
aglomerado y curado ácido.
 Proceso Aglomeración
El mejoramiento del escurrimiento de las soluciones de
lixiviación se debe a que las partículas finas se adhieren
sobre la superficie de las partículas más grande.

Permite generar un lecho con tamaño de material

homogéneo evitándose el taponamiento de los espacios
del lecho por el menor arrastre de finos.

Objetivos
• > Permeabilidad.
• Distribución homogénea de la solución lixiviante.
• Proporcionar una estructura física estable en el
apilamiento.
 La permeabilidad depende de las características físicas del
material:

Proporción
entre …Finos (< a Método de
Proporción lamas… 100 – 1500 …Gruesos. formación
de poros
(< a 5 – 10 micrones)… de pilas
micrones)

Con proporción 10 – 20% de material fino  Problemas de

permeabilidad  No hay percolación  no hay contactos  no
hay disolución  menor extracción de soluciones
mineralizadas  mayor tiempo de lixiviación innecesario 
aumento de consumo de reactivos.
 Mecanismos de formación de un
aglomerado
 La aglomeración se puede llevar a cabo mediante 2
formas:
Alimentación
Por presión
• Las partículas son unidas mecánicamente
ejerciendo presión entre éstas y para la cual
se usan rodillos que tienen cavidades con la
forma final del producto aglomerado que se
desea obtener.
Por roleo
• Basado en el principio de movimiento de
partículas que están dispersas, y mediante
su aproximación se activan las fuerzas de
cohesión y las partículas se unen.
El acercamiento entre las partículas se logra mediante la presencia de
puentes de líquidos cuyo espesor debe ser el adecuado permitiendo que
los glómeros adquieran estabilidad y resistencia mecánica.

Si la delgada
película de agua
contiene ácido
sulfúrico el ácido
reacciona con las
superficies de las
partículas y
comienza a
disolver el cobre.
Variables del proceso
 Dentro de las variables que condicionan la calidad del
glómero se encuentran propiedades físico – químicas del
mineral como:

La humedad óptima de operación

corresponde a la máxima
Geometría de las partículas humedad antes de llegar al punto
adhesivo.
Características geológicas

Granulometría

Condiciones climáticas Valor en el cual el material se

torna barroso, se pierde la
Humedad de aglomeración esfericidad de los glómeros y
se distorsiona su distribución
de tamaños.
 Proceso Curado Ácido
Si el mineral que se
está tratando •Frente de reacción
presenta una ganga con presenta una
reactiva el ácido se variación: < Eh y > pH
va consumiendo.

Si la velocidad de •Pérdida de iones

reacción entre férricos e iones
solución mineral y hidrógeno (protones
ganga > velocidad disponibles para
reposición de ácido. lixiviación)

Las condiciones de • Punto donde

Eh y pH dejarán de la solubilidad
estar en la zona de del cobre es
estabilidad del Cu+2. insignificante.
  Es indispensable que el ácido este distribuido lo más
uniformemente posible a lo largo del camino de las
soluciones de lixiviación.

Curado ácido
•Introducir de forma anticipada ácido sulfúrico durante
el proceso de aglomeración.
•Objetivos: Sulfatar los minerales de cobre, crear
mayores vías de ataque, impactar en la cinética de
extracción y lograr inhibir disolución de especies
indeseables.
 Existe una influencia de la ganga a nivel microscópico,
correspondiente a la penetración al interior de los poros de
una partícula individual.
 Equipo asociado
Tambor  La aglomeración se ejecuta
al humedecer y tumbar el
Aglomerador mineral en el tambor
aglomerador.

 Sección cilíndrica y larga, la

cual está revestida por
dentro de un material anti-
abrasivo y resistente al
ácido.
 El tambor gira entorno a su eje, la alimentación del mineral es
continua y es por el extremo más levantado por donde se
adicionan el agua y ácido.