DESNUTRICIÓN

INTRODUCCIÓN
La desnutrición es el estado patológico inespecífico, sistémico
y potencialmente reversible, originado por la deficiente
utilización de nutrientes por las células del organismo ya sea
por falta de aporte externo o alteraciones intrínsecas, con
manifestaciones clínicas variadas y diversos grados de
severidad.
• La desnutrición se concentra sobre todo en poblaciones
rurales, hogares sin acceso a agua potable y/o
saneamiento, o donde las mujeres tienen un bajo nivel de
escolaridad. Generalmente se inicia ya durante la gestación
dando como producto a un recién nacido de bajo peso, con
mayores probabilidades de morir que otros con peso
adecuado; la desnutrición se agrava al no recibir lactancia
materna exclusiva, exponerse a patologías infecciosas, ni
recibir alimentación complementaria adecuada.
CAUSAS QUE PRODUCEN LA DESNUTRICIÓN
• Se puede decir que el 90% de los estados de desnutrición en nuestro
medio, son ocasionados por una sola y principal causa: LA SUB-
ALIMENTACIÓN DEL SUJETO, bien sea por deficiencia en la calidad
o por deficiencia en la cantidad de los alimentos consumidos.

• A su vez la sub-alimentación la determinan varios factores:

alimentaciones pobres, faltas de higiene o alimentaciones
absurdas y disparatadas y faltas de técnica en la alimentación
del niño. El 10% restante de las causas que producen la desnutrición
lo encontramos causado por las infecciones enterales o
parenterales, en los defectos congénitos de los niños, en el
nacimiento prematuro y en los débiles congénitos; por último, hay un
sector que tiene como origen la estancia larga en hospitales o en
instituciones cerradas, es decir, el hospitalismo.
EPIDEMIOLOGÍA
• En Bolivia, el total de niños con desnutrición crónica asciende al
27% y de ellos el 8% sufren desnutrición crónica severa. La
malnutrición es otra expresión de nutrición inadecuada o
deficiente. La anemia nutricional por deficiencia de hierro,
generalmente asociada a la desnutrición, se considera grave
debido a que repercute en forma desfavorable en la actividad
física y capacidad intelectual del niño.
CLASIFICACIÓN DE LA DESNUTRICIÓN
A) Por causa:
• Desnutrición primaria: secundaria a subalimentación, sea debido a
deficiencia en la calidad o deficiencia en la cantidad de alimentos
consumidos.
• Desnutrición secundaria: secundaria a alguna patología que altera la
absorción intestinal, condiciona una pobre biodisponibilidad alimentaria.
• Mixta: es la asociación de los dos anteriores.

B) Por el tiempo de evolución:

• Primer grado
• Segundo grado
• Tercer grado
C) Por nutrientes deficientes:
• Marasmo: Grave decaimiento somático y funcional del organismo
provocado por una grave DEFICIENCIA DE CALORÍAS.

• Kwashiorkor: Trastorno dietético grave observado en niños entre

los diez meses y los tres años, que se debe a una malnutrición
severa que incluye una carencia de nutrientes vitales básicos y UN
DÉFICIT IMPORTANTE DE PROTEÍNAS.

• Kwashiorkor marasmático: asociación de ambos.

DESNUTRICIÓN DE PRIMER GRADO
• El niño se vuelve crónicamente llorón y descontento, contrastando
con la felicidad, el buen humor y el buen sueño que antes tenía; este
paso es insensible y frecuentemente no se lo nota; tampoco se
aprecia que adelgace, pero si se tiene báscula y si se compara su
peso con los anteriores, se nota que éstas se han estacionado en las
últimas cuatro o seis semanas.
• En este periodo no se observa diarrea, sino por el contrario ligera
constipación, no hay vómitos u otros accidentes de las vías
digestivas que llame la atención.
DESNUTRICIÓN DE SEGUNDO GRADO
Insensiblemente la pérdida de peso se acentúa y va pasando del 10 ó
15%, a pérdidas mayores; la fontanela se hunde, se van hundiendo
también los ojos y los tejidos del cuerpo se hacen flojos, perdiendo su
turgencia y su elasticidad; el niño duerme con los ojos entreabiertos,
son niños que pueden contraer fácilmente catarros, resfriados y otitis,
se acentúa su irritabilidad; fácilmente hay trastornos diarréicos y a
veces se percibe, desde esta etapa de la desnutrición, discretas
manifestaciones de carencia al factor B, así como edemas por
hipoproteinemia.
DESNUTRICIÓN DE TERCER GRADO
Se caracteriza por la exageración de todos los síntomas que se han
enumerado en las dos etapas anteriores de desnutrición, y el niño llega
a ella bien sea porque no hubo una mano experta que guiara la
restitución orgánica o porque a pesar de las medidas tomadas, ya la
célula y su mecanismo metabólico habían entrado en una fase negativa
o de desequilibrio anabólico que no permiten que se aproveche ni las
cantidades mínimas para sostener la pobre actividad del paciente.
Los ojos se hunden, la cara del niño se hace pequeña y adquiere el
aspecto de ''cara de viejo''; se ven prominentes todos los huesos de la
cara y la bola grasosa de Bichat hace su grotesca aparición como última
reserva grasosa de este sector del organismo.
Los músculos de los miembros cuelgan como pesadas cortinas forrados
de piel seca y arrugada; los huesos de los miembros superiores, del
dorso y del tórax se observan forrados de una piel escamosa, arrugada,
sin vitalidad y sin la menor elasticidad y los ojos de la criatura quedan
brillantes.
Se observan como síntomas predominantes, la intolerancia absoluta a la
alimentación; los vómitos fáciles, los accidentes digestivos de aspecto
agudo o semi-agudo y las infecciones focales con virulencia cada vez
mayor.
MARASMO

La desnutrición por carencia alimentaria prevalentemente CALÓRICA

(hipoalimentación del lactante) comienza en los primeros meses de
vida. Ocurre con mayor frecuencia en el lactante mayor aunque puede
aparecer también en edades más avanzadas.
En esta entidad, la ingesta energética es insuficiente para cubrir
necesidades calóricas diarias, por lo que el organismo utiliza sus
propias reservas.
El glucógeno hepático se agota en horas y utiliza proteínas del músculo
esquelético por vía de la gluconeogénesis para mantener una glicemia
normal.
Los triglicéridos de depósitos de grasas originan ácidos grasos libres
para necesidades energéticas de tejidos (excepto SN). Los ácidos
grasos se oxidan a cuerpos cetónicos que pueden ser utilizados por
el cerebro como fuente alternativa de energía. En la deficiencia
energética grave, la adaptación es facilitada por niveles altos de
cortisol y hormonas de crecimiento y una baja de la secreción de
insulina y hormonas tiroideas.
KWASHIORKOR
Descrito por primera vez en niños africanos, se debe a una desnutrición
por carencia alimenticia PREDOMINANTEMENTE PROTEICA (no se
incorporan los alimentos con proteínas animales cuando se suspende la
lactancia materna) y la alimentación se basa mas en harinas u otros
aportes nutritivos pobres en proteínas.

Según manifiesta en el primer año de vida en lactantes que dejaron de

lactar, alimentados con muy poca leche y mas harinas vegetales y en
niños preescolares por deficiente ingesta de comidas ricas en proteínas.
En la deficiencia proteica grave hay alteración enzimática
adaptativa en hígado, aumento de los aminoácidos-sintetasas y
disminución de la formación de urea, conservando así el nitrógeno
y reduciendo sus pérdidas por orina.

En la deficiencia proteica grave hay alteraciones del crecimiento, de

la respuesta inmunitaria, de la reparación tisular y de la producción
de enzimas y hormonas.
KWASHIORKOR-MARASMÁTICO

Es la desnutrición mixta por carencia global, calórica

proteica (desnutrición por hambre). Es una desnutrición
de 3er. grado con características clínicas de los dos tipos
de desnutrición. Es frecuente observar en nuestro medio.
FISIOPATOLOGÍA
En un comienzo el individuo con un estado inicial de desnutrición al tener
su alimentación altamente limitada, sufre primeramente un gasto
energético. Gastándose rápidamente sus ATP producidos por las
mitocondrias luego agotando la glucosa de los tejidos y la sangre
producida por la liberación de insulina.

Con el agotamiento de la glucosa, la próxima fuente de energía a ser

utilizada es el glucógeno almacenado en los músculos y en el hígado.
Este es rápidamente transformado en glucosa y ofrece un aporte
razonable de energía. Su agotamiento puede generar apatía, postración
y hasta síncope (el cerebro al utilizar la glucosa y cuerpos cetonicos,
como forma de energía, sufre mucho cuando hay hipoglucemia).
En seguida las grasas (triacil-glicerol) son liberadas de las reservas
adiposas, y es dividida en ácido-graso más glicerol. El glicerol es
transportado al hígado a fin de producir glucosa. El ácido graso por
medio de la beta-oxidación forma cuerpos cetónicos que causan un
aumento de la acidez en sangre (el pH normal es de 7,4).
La acumulación de cuerpos cetónicos en la sangre puede llevar a un
cuadro de cetonemia, su progresión tiende a evolucionar en un
surgimiento de ceto-acidez (pH < 7,3) compensado por el organismo
con la liberación de bicarbonatos de la circulación.
La piel se hace más gruesa sin el tejido adiposo subcutáneo. La grande
perdida de masa muscular ocurre en las regiones más próximas al
esqueleto. La fuerza muscular es mínima y como consecuencia sigue la
muerte.
PREVENCIONES
Para prevenir la desnutrición infantil se debe:
• Lograr una buena alimentación variada y nutritiva que se base
en: cereales y tubérculos , verduras y frutas de temporada,
leguminosas, alimentos de origen animal (pollo, huevo, pescado,
carne, leche o queso).
• Una mujer se debe preparar para cuando sea madre,
acumulando reservas de micronutrientes y alimentarse bien.
• Si una mujer esta embarazada: necesita tres comidas principales
y dos entre-comidas, variando los alimentos de buena calidad.
• Los niños menores de 6 meses deben ser alimentados SOLO
con leche materna.
• Vigilar la talla y peso del niño es una forma de monitorear su
crecimiento.
• Preparar los alimentos con limpieza, lavar las manos antes de
preparar la comida o servirla y luego de ir al baño o cambiar el
pañal puede evitar que el infante se enferme.
• Los niños enfermos deben continuar su alimentación, sin
grasas, mucho líquido y muchos cuidados. Luego de la
enfermedad los niños recuperan su peso con una buena
alimentación.