Ciclo combinado

• La continuación búsqueda de eficiencias térmicas más altas ha

originado modificaciones innovadoras en las centrales eléctricas
convencionales.
• El ciclo de vapor binario que se analiza más tarde es una de esas
modificaciones. Otra modificación aún más extendida incluye un ciclo
de potencia de gas que se remata con un ciclo de potencia de vapor,
esto se denomina ciclo combinado de gas y vapor, o solo ciclo
combinado.
• El ciclo combinado que más interesa es el ciclo de turbina de vapor
(Brayton), el cual está remata al ciclo de turbina de vapor (Rankine), y
que tiene una eficiencia térmica más alta que cualquiera de los ciclos
ejecutados individualmente.
• Es decir, el punto de vista de la ingeniería, las características
deseables del ciclo de turbina de gas a altas temperaturas y el uso de
los gases de escape de alta temperatura como fuente de energía en
un ciclo en un intervalo de temperaturas menores, como ciclo de
potencia de vapor. El resultado es un ciclo combinado de gas y vapor.
En este ciclo, la energía se recupera de los gases de escape y se
transfiere al vapor en un intercambiador de calorías que sirve como
caldera. Generalmente, más de una turbina de gas se necesita para el
gasto de calor de vapor. Además, el ciclo de vapor podría implicar
regeneración.
Consiste en el acoplamiento de dos ciclos termodinámicos, uno
donante y uno receptor, que generan potencia a partir de energía
calorífica mediante la utilización de una turbina de vapor y una turbina
de gas.

El combustible que se requiere para el funcionamiento del proceso es

el gas natural o gas de síntesis.
El ciclo que opera con el circuito de agua-vapor es el ciclo Rankine
previamente.

CICLO RANKINE

El ciclo Rankine es un ciclo que opera con vapor, y es el que se utiliza en

las centrales termoeléctricas. Consiste en calentar agua en una caldera
hasta evaporarla y elevar la presión del vapor. Éste será llevado a una
turbina donde produce energía cinética a costa de perder presión. Su
camino continúa al seguir hacia un condensador donde lo que queda
de vapor pasa a estado líquido para poder entrar a una bomba que le
subirá la presión para nuevamente poder introducirlo a la caldera.
• En el proceso 1-2 se aumenta la presión del
líquido sin pérdidas de calor mediante un
compresor o bomba, al que se aporta un pequeño
trabajo.
• El proceso 2-3 es una transmisión de calor hacia el
fluido de trabajo a presión constante en la
caldera. Con este calor se evapora todo el líquido
y se calienta el vapor hasta la temperatura
máxima.
• La expansión del proceso 3-4 se realiza de forma
adiabática. El vapor realiza un trabajo en la
turbina desde la presión de la caldera hasta un
valor bajo de presión al cual se transfiere el vapor
al condensador.
• El proceso 4-1 consiste en refrigerar el vapor de
trabajo a presión constante en el condensador
hasta el estado de líquido, para iniciar de nuevo el
ciclo.
• El otro ciclo de potencia que complementa al ciclo Rankine es el ciclo
Brayton.

Ciclo Brayton

• Es el ciclo de potencia equivalente al ciclo Rankine para trabajar con

un fluido sin cambio de estado en fase gaseosa. Para el ciclo Brayton
ideal se utiliza aire, que se considera como gas ideal y con capacidad
calorífica constante. Se trabaja en ciclo abierto.
• 1-2. Compresión isentrópica en un compresor.

• 2-3. Adición de calor al fluido de trabajo a

presión constante en un intercambiador de
calor o una cámara de combustión.

• 3-4. Expansión isentrópica en una turbina.

• 4-1. Remoción de calor del fluido de trabajo a

presión constante en un intercambiador de
calor o en la atmósfera.
• En el primer ciclo, el fluido portador es aire atmosférico. El aire se
comprime y se calienta mediante la combustión de materia prima,
habitualmente gas natural.
Una primera turbina de gas aprovecha la energía del aire
comprimido utilizando parte de esta energía en comprimir el aire al
comienzo del ciclo.

• El segundo ciclo utiliza un recuperador de calor para aprovechar el

calor sensible de los productos procedentes de la combustión del
gas y calentar un circuito de agua-vapor como el explicado
anteriormente.
• El proceso de ciclo combinado sigue el esquema mostrado en la Figura y
utiliza los siguientes equipos:

• Turbina de gas: Se trata de una maquina compleja que engloba un

compresor y una cámara de combustión. El aire que se va a utilizar como
combustible se comprime, elevando su presión y se inyecta a la cámara
de combustión. En la cámara de combustión se introduce gas natural que
se mezcla con el aire y reacciona debido a las condiciones de alta
temperatura y presión. Los gases de salida se expanden en la turbina,
generando un trabajo mecánico pero manteniendo una temperatura
después del proceso de expansión del orden de 600ºC. Aproximadamente
un 60% del trabajo de expansión en la turbina se utiliza para comprimir el
aire por lo que resulta una potencia útil (trabajo que el generador
transforma en energía eléctrica) de sólo el 40%.

• Caldera de recuperación de calor: Los gases que expandidos que

provienen de la turbina de gas pasan a este equipo. A pesar de que en la
industria se denomina caldera de recuperación, no se trata de una caldera
donde ocurre una reacción de combustión, como en las empleadas en el
ciclo convencional, sino de un intercambiador de calor utilizado para
aprovechar el calor sensible de los gases calientes para calentar un
circuito de agua líquida y evaporarla.
• Turbina de vapor: Equivalente a la turbina
empleada para el proceso de
ciclo convencional pero usualmente de
menor tamaño.

• Generador eléctrico: Equivalente al descrito

para el proceso de ciclo
convencional. Tradicionalmente se
requieren dos, uno para cada turbina,
pero actualmente se ha logrado en algunas
centrales acoplar las turbinas
de gas y de vapor con el objetivo de
emplear un solo generador.
Transforma la energía mecánica producida
por las dos turbinas en
energía eléctrica.
• Los equipos secundarios son equivalentes a los equipos empleados en
el ciclo convencional. Se emplea un condensador para poder operar
con el ciclo de agua vapor, un sistema de bombeo y una torre de
refrigeración si se trabaja con un circuito de agua cerrado.
• El reto, que se plantea en tales sistemas, radica en
el grado de integración que se
necesita para maximizar la eficiencia a un costo
económico.
Cuando el generador de vapor recuperador de
calor suministra, al menos, parte de tal
vapor para un proceso, la aplicación suele
denominarse “Cogeneración”.
Aunque las breves discusiones que siguen se
centralizan en la combinación de una
turbina de gas con un generador de vapor
recuperador de calor y una turbina de vapor, hay
otros sistemas avanzados de ciclos combinados
que también están disponibles o se encuentran en
fase de desarrollo.

• Fluido presurizado (PFBC)

• Sistema del ciclo combinado de gasificación
integrada (IGCC)
• Sistema magneto-hidro-dinámico
(MHD).
• Hay también otras combinaciones para
modernizar o re-potenciar (re-equipar) calderas
convencionales con turbinas de gas.
• Sistema simple de ciclo combinado

• Tal como se representa esquemáticamente en la figura 1, el sistema

simple de ciclo
combinado se compone de:
- Un grupo simple “turbina de gas + alternador”,
- Un “generador de vapor recuperador de calor” (HRSG),
- Un grupo simple “turbina de vapor + alternador”,
- Un condensador; y
- Sistemas auxiliares.
• Adicionalmente, si lo requieren las regulaciones medioambientales,
se puede integrar directamente en el generador de vapor un sistema
de reducción selectiva catalítica (SCR), para controlar las emisiones de
óxidos de nitrógeno (NOx). Esto resulta particularmente atractivo,
porque el catalizador de (SCR) se puede ubicar en un recinto de
óptima temperatura.

• Una mejora clave en la eficiencia del ciclo de vapor, como se

justificará más adelante, puede obtenerse mediante la adición de
múltiples circuitos de presiones independientes en el HRSG, para
suministrar vapor de media y baja presión y para desaireación
(desgasificación) y calentamiento del agua de alimentación.
Esto sustituye al calentamiento regenerativo con vapor de extracción,
utilizado en los ciclos convencionales energéticos de vapor.
• Sistemas comerciales de ciclo combinado
• Las configuraciones actuales son típicamente más complejas, como
consecuencia de
los requisitos de aplicación y del grado de integración.
• Los grupos “turbina de gas+alternador”, “turbina de vapor+alternador” y
“generador
de vapor recuperador de calor” (HRSG) están disponibles comercialmente
en toda una serie
de tamaños y disposiciones específicas.
•
En ocasiones, se disponen múltiples turbinas de gas con sus
correspondientes
generadores de vapor recuperadores de calor, que alimentan a un único
sistema o ciclo de
turbina de vapor. En la siguiente figura se muestran algunos ejemplos de
disposiciones de ciclos
combinados.
• Es bastante normal que exista una chimenea “bipaso” de gas (humo) y un
silenciador, instalados aguas abajo de la turbina de gas, de tal modo que pueda
operarse ésta independientemente del ciclo de vapor.
• Habida cuenta de los elevados niveles de oxígeno residual, presentes en el escape
de la turbina de gas, se pueden instalar sistemas de combustión suplementaria
(post combustión) aguas arriba (en el lado de humos) del generador de vapor
recuperador de calor (HRSG).

• Lo anterior permite una gran flexibilidad de operación, mejora el control de la

temperatura del vapor e incrementa la capacidad global energética de la planta.
Tal como se discute más adelante, el generador de vapor recuperador de calor
(HRSG) se puede diseñar con uno a cuatro circuitos independientes, operando a
presiones diferentes, para lograr optimizar la recuperación de calor y maximizar
la eficiencia del ciclo.

• En determinados casos se puede incrementar aún más la eficiencia del ciclo,

cuando se introduce en el mismo un recalentamiento del vapor.
• Es posible disponer de un amplio rango de eficiencias de ciclo, según sea la
complejidad del sistema y de sus componentes.