“SOLDEO POR ARCO

SUMERGIDO”
El proceso de soldadura por arco sumergido, o método SAW, consiste en la fusión de un
electrodo continuo, que puede ser macizo o tubular, protegida por la escoria
generada por un flux (*), granulado o en polvo, con el que se alimenta el arco por
separado.
El proceso de Arco Sumergido permite depositar grandes volúmenes de metal de
soldadura de excelente calidad (tasas de deposición de hasta 50 kg/hr) a bajo coste
para una amplia gama de aplicaciones. El sistema es totalmente automático y permite
obtener grandes rendimientos en producción. Se puede usar también como un
proceso semiautomático, mediante una pistola manual, similar a la que se usa en
soldadura MIG/MAG, pero con diámetros de hilo mayores (hasta 2,4 mm) y, de forma
parecida a como en el proceso MIG se aportaría gas de protección, se aporta en este
caso el flux que nos viene alimentado de un tanque a presión.
El arco eléctrico se establece entre el electrodo metálico y la pieza a soldar. Como
electrodos, pueden utilizarse uno o varios alambres o hilos simultáneamente o bien
flejes o bandas.
El flux protege el arco y el baño de fusión de la atmósfera circundante, de tal manera
que ambos permanecen invisibles durante el proceso. Parte del flux se funde con un
papel similar al del recubrimiento en los electrodos revestidos: protege el arco, lo
estabiliza, genera una escoria de viscosidad y tensión superficial adecuadas e incluso
permite añadir elementos de aleación o compensar la pérdida de ellos. El resto de flux,
no fundido, puede recuperarse y reciclarse en el proceso.
2. MATERIALES DE BASE
Este proceso es bastante versátil y se utiliza para unir aceros al carbono, de baja
aleación e inoxidables y aleaciones de níquel. También se emplea para revestir
materiales con objeto de resistir el fenómeno de corrosión, para resistencia a altas
temperaturas o para resistencia a desgaste o combinaciones de estos fenómenos.
Este procedimiento se denomina “overlay” o recargue, y será tratado
posteriormente. Tanto la calidad como el aspecto que se obtiene de las uniones
con este proceso suele ser excelente. En la figura 5 se da una idea de las ventajas
del proceso SAW con otros procesos de soldadura:
La figura 6 muestra el esquema de instalación industrial de una columna SAW
llevando a cabo una costura circunferencial, longitudinal o en espiral en un
recipiente. Se observa en los detalles que, mediante los movimientos de la
columna se puede trabajar tanto en la soldadura interior como en la exterior de un
recipiente que gira por medio de viradores o bien se puede realizar una soldadura
de recargue u overlay en recipientes que giran por medio de posicionadores. En
estos casos, el arco permanece en la misma posición mientras es el recipiente el
que va girando a velocidad programada para obtener una soldadura continua.
En la figura 7 se observa un tractor SAW para realización de soldaduras
automatizadas con la menor inversión.
3. PRODUCTOS DE APORTE
3.1 Electrodos
Existen electrodos para soldar aceros al carbono, de baja aleación, de alto contenido
en carbono, aleados, inoxidables, aleaciones de níquel y aleaciones especiales para
aplicaciones de recargues. Los electrodos se suministran en forma de alambre sólido o
tubular con flux o metal en polvo en su interior, y en forma de fleje o banda, especiales
para depósitos por recargue. Estos últimos pueden depositarse mediante el proceso de
soldadura de Arco Sumergido que nos ocupa, o bien mediante el proceso de
soldadura por Electro-Escoria, no considerado un proceso de soldadura al arco sino de
estado sólido.
Normalmente se presentan enrollados en carretes de 10 a 500 kg de peso o en bidones
de 100 a 1000 kg, mientras que el fleje se suministra en bobinas. Los electrodos de acero
se recubren de cobre, excepto para soldaduras de materiales resistentes a la corrosión,
ciertas aplicaciones nucleares o la fabricación de reactores para la industria del
petróleo y petroquímica. El recubrimiento de cobre evita la corrosión, mejora el
contacto eléctrico y disminuye el rozamiento del hilo con el dispositivo de alimentación.
El diámetro del hilo varía normalmente desde 1,6 mm a 6,4 mm.
La gama de intensidades usuales es la siguiente:
3.2 Fluxes
Son compuestos minerales mezclados. Entre ellos se encuentran SiO2,
TiO2, CaO, MgO, Al2O3, MnO,
K2O, Na2O, Li2O, FeO, ZrO2 y CaF2.
Como ocurre con los electrodos revestidos para soldadura manual,
el fabricante del flux se reserva la
composición química completa del mismo y todo lo más ofrece
porcentajes parciales de elementos
agrupados por familias que ejercen una acción similar. Según el
sistema de fabricación se dividen en:
3.2.1 Fluxes fundidos.
En los fluxes fundidos (fused o prefused) la materia prima se mezcla en seco y se
funde posteriormente en un horno eléctrico a una temperatura entre 1500ºC y
1700ºC. Después de la fusión y de cualquier 10 adición final, la carga del horno es
colada y enfriada. El enfriamiento se produce por el paso de la mezcla fundida a
través de una corriente de agua. El resultado es un producto con apariencia
cristalina que es triturado, cribado para clasificación según tamaño y envasado.
Los fluxes fundidos tienen las siguientes ventajas:
 Buena homogeneidad química.
 Fácil eliminación de los finos, sin que afecte la composición del flux.
 Normalmente no higroscópicos, lo que simplifica su manejo y almacenamiento,
al mismo tiempo que elimina problemas de soldadura.
 Permiten el reciclado, sin cambios significativos en la composición de las
partículas.
 Adecuados para las más altas velocidades de trabajo en la operación de
soldeo.
La mayor limitación consiste en la dificultad de añadir desoxidantes y
ferroaleaciones durante su fabricación, sin segregaciones o pérdidas
elevadas. La causa es la alta temperatura asociada a la fusión de las
materias primas. Esto supone que no puedan usarse en algunas
aplicaciones, como en juntas estrechas o cuando los requerimientos de
propiedades mecánicas son elevados. Además no se pueden obtener en
grados básicos o neutros.
3.2.2 Fluxes cohesionados.
En la fabricación de un flux cohesionado (bonded), las materias primas son
pulverizadas, mezcladas en seco y cohesionadas con silicato potásico,
silicato sódico o una mezcla de ambos. Esta parte de la fabricación es
similar a la de la pasta de los electrodos revestidos. Después del
cohesionado, la mezcla húmeda es sinterizada y cocida a una
temperatura relativamente baja. Los “pellets” se rompen por machaqueo,
se criban para clasificación al tamaño deseado y se envasan en sacos de
PVC para protegerlos de la humedad.
Las ventajas de los fluxes cohesionados son:
 Es posible la adición de desoxidantes y elementos de aleación, gracias a
la baja temperatura inherente al proceso. Los elementos de aleación
pueden añadirse ya sea como ferroaleaciones o como metales
elementales, para producir aleaciones que no están disponibles en el
mercado
 como electrodos para uso manual o bien para ajustar la composición del
metal depositado.
 Al ser baja la densidad de estos fluxes permiten una capa de flux más gruesa en
la soldadura.
 Las escorias solidificadas son fácilmente eliminables.

Las limitaciones son:

 Tendencia a absorber humedad, de la misma manera que el recubrimiento de
los electrodos revestidos, lo cual da lugar a posible formación de porosidades o
fisuración por hidrógeno, a causa de la absorción de humedad.
 Posible cambio en la composición de flux, debido a la segregación o pérdida de
las partículas finas.
La intensidad máxima de corriente para estos fluxes oscila entre 800-1000 A. Estos
tipos de fluxes están muy en desuso.
3.2.3 Fluxes mezclados mecánicamente

Para producir un flux de este tipo, el fabricante o el usuario pueden mezclar dos o más
fluxes fundidos, cohesionados o aglomerados entre los comercialmente disponibles en
la proporción necesaria para conseguir los resultados deseados.
Los inconvenientes son:
 Segregaciones durante su envasado, almacenamiento o manipulación.
 Segregaciones en el sistema de alimentación y recuperación durante la operación
de soldeo.
 Posible inconsistencia de flux resultante de la mezcla.
Estos fluxes también están en desuso, siendo los más utilizados los fluxes aglomerados,
que, por esa causa veremos más en detalle:
3.2.4 Fluxes aglomerados
Son el tipo de flux más utilizado actualmente en la industria. Las materias primas son
óxidos de hierro, productos químicos tales como silicatos, fluoruros, carbonatos, etc.
Estas sustancias cumplen con objetivos diversos como escorificación viscosidad,
desoxidación, ionización, etc.
Ciertos fabricantes suelen expresar los contenidos de componentes agrupados por
familias:

El proceso de fabricación es similar al de los cohesionados, excepto que se utiliza un

aglomerante cerámico en lugar de un silicato. El aglomerante cerámico requiere un
secado a temperaturas relativamente elevadas.
Después de secos, se tamizan para conseguir la granulometría deseada. Los fluxes
aglomerados se consideran cerámicos porque no han sido fundidos. Presentan una
superficie muy porosa y suelen ser higroscópicos, por lo que se recomienda que su
embalaje sea estanco, además de que puede requerirse su resecado antes de usarlos
o el mantenimiento en ambientes secos, tal como el ejemplo de
Recomendaciones de almacenamiento que se da más adelante.
Se distinguen de los fundidos porque:
 Aportan mayor cantidad de elementos al metal depositado.
 Se pueden utilizar con hilos no aleados.
 Su actividad química es muy variada. Se distinguen entre fluxes activos, neutros o
aleados según si aportan algunos elementos de aleación al metal depositado
adicional al aporte del hilo consumible, o bien entre fluxes básicos, ácidos, rutilos
o mezcla de ellos, según el tipo de escoria que forman y las propiedades
mecánicas que favorecen en el metal depositado.
 El consumo de flux es menor.
La transferencia de Mn procedente del flux al metal depositado es
cinco veces mayor en los aglomerados que los fundidos. Por esta
razón pueden utilizarse hilos con 0,5% de Mn en el primer caso,
precisándose hilos con el 2% de Mn en el caso de fluxes fundidos.
Una ventaja esencial es su baja densidad aparente. La
consecuencia es que en el arco se funde o escorifica poco flux.
Como resultado, el consumo es de 0,9 kg de flux aglomerado frente
a 1,3 kg de flux fundido/kg de hilo (en condiciones óptimas de
recuperación y reciclado del flux durante la soldadura).
En este tipo de flux, la intensidad máxima de utilización suele ser
mayor que en los fundidos y oscila entre 800 y 1200 A, en función de
la naturaleza de los componentes. La temperatura para eliminar la
posible humedad también es superior y se sitúa en torno a los 300ºC.
RECOMENDACIONES
ALMACENAMIENTO
Los fluxes aglomerados en sacos de plástico, almacenados en su
embalaje original, no dañado, requieren las siguientes condiciones
de almacenamiento a fin de evitar una absorción excesiva de
humedad.
 Temperatura superior en 5ºC como mínimo, en relación a la
temperatura ambiente.
 El flux mantenido en su embalaje de origen, debe almacenarse a
cubierto sin contacto directo con el agua (lluvia o condensación).
SECADO
 Condiciones de Almacenamiento : Temperatura > ambiente + 5ºC
 Tiempo de almacenamiento :
 De 0 a 6 meses : Utilizar tal cual
 De 6 meses a 3 años : Secar de 1 a 2 horas a 300-375ºC
 El secado debe efectuarse con el flux fuera de su embalaje, en una estufa ya
calentada a la temperatura deseada.
 Se recomienda que la estufa tenga circulación de aire y evacuación de la
atmósfera.
 El flux debe colocarse lo más extendido posible, no debiendo sobrepasar los 3
cm. de altura.
 La operación de secado puede efectuarse un máximo de 4 veces.
 El flux secado, listo para la soldadura, se mantendrá seco durante un tiempo
ilimitado, manteniéndolo a una temperatura de 50-120ºC.
RECICLAJE
 El flux no consumido, recogido después del fin de la soldadura, deberá ser
depurado de cualquier tipo de contaminante (escoria, metal, etc.)
 Se evitarán los daños sufridos por el flux en los sistemas de aspiración y de
reciclaje.
 La adición de un 10 a un 40% de flux nuevo, contribuirá a mantener la
granulometría inicial del flux.
CLASIFICACIÓN DE LOS FLUXES AGLOMERADOS:
Según su nivel de actividad:
 Fluxes activos:
Contienen una cantidad controlada de Mn y/o Si que se añaden al flux para proporcionar mayor
resistencia a la porosidad o a la fisuración así como mayores niveles de resistencia mecánica.
Su uso está limitado a soldadura por un solo lado, por ambos lados, soldadura en rincón, pero no
se recomienda usarlos en multipasada para uniones de aceros de espesores mayores a 25 mm,
ya que la composición química y por tanto las propiedades mecánicas que se obtienen son no
homogéneas en cada una de las pasadas.

 Fluxes neutros:
No producen cambios significativos en la composición química del metal depositado incluso
aunque se produzcan variaciones importantes del voltaje del arco (longitud de arco que, al
variar, produce la fusión de mayor o menor cantidad de flux) durante la soldadura.
Se utilizan ampliamente ya que pueden usarse tanto en una sola pasada como en multipasada,
sobre todo en los casos en que se desea un solo flux para una amplia gama de aplicaciones.
Fluxes aleados:
Contienen una cantidad controlada de aleantes, los cuales producen, con
alambres de acero al carbono, metales depositados de aceros aleados.
Se utilizan principalmente en soldaduras de recargue, no siendo aconsejables para
soldaduras de unión o si se requiere una composición química y/o propiedades
mecánicas completamente homogéneas en todas las soldaduras, pues éstas
dependerán en gran medida de la cantidad de flux que se funde en cada
momento, que es, a su vez, dependiente de la longitud del arco o del voltaje del
mismo.
Selección del tipo de flux (aceites,…)
 Mayor resistencia a porosidad producida por
Factores a tener en soplo magnético.
Mayor resistencia a “pock marking”.
cuenta para maximizar la 
Mejor eliminación de escoria en soldadura
productividad y minimizar horizontal y soldadura en rincón plano.
los costes en soldadura Procedimientos de soldadura con mayores
velocidades y mayores productividades.
SAW  Capacidad para soldadura con corrientes
Fluxes ácidos vs. Fluxes básicos elevadas.
 Excelente aspecto del cordón.  Mejor eliminación de escoria en uniones
estrechas que permite la utilización de bisel
 Mayor resistencia a la fisuración del metal de más pequeños, reduciendo así los requisitos
soldadura. del metal de soldadura.
 Mayor resistencia a la absorción de humedad Menor coste del material debido a la
y, en general, menor contenido de hidrógeno selección de materia prima.
difusible en el metal depositado.
 Menor tendencia a mordeduras en el metal
 Mayor resistencia a porosidad producida por de soldadura.
óxido o desescamado.
 Mejor alimentación de flux.
 Mayor resistencia a porosidad por
contaminación de productos orgánicos
FLUXES ACTIVOS VS. FLUXES NEUTROS
Los términos “activo” y “neutro” responden a una característica de los
fluxes para arco sumergido que no tiene nada que ver con la acidez y la
basicidad del flux. Las normas AWS A5.17 y AWS A5.23 referidas a fluxes
para soldadura por arco sumergido contienen las siguientes definiciones en
su apéndice.
Fluxes neutros
Son aquellos que no producirán cambios significativos en la composición
química del metal depositado como consecuencia de variaciones
importantes en el voltaje, y por consiguiente, en la longitud de arco.
Los fluxes neutros se utilizan principalmente en soldadura multipasada,
especialmente cuando el metal base tiene un espesor mayor que 25mm.
Observe las siguientes consideraciones en relación con los fluxes neutros:
 Ya que los fluxes neutros contienen poca o ninguna cantidad de
desoxidantes, la función dedesoxidante debe ser confiada al hilo.
Fluxes activos
Son aquellos que contienen pequeñas cantidades de manganeso y/o silicio. Estos
desoxidantes se añaden al flux para dotar al metal depositado de una mejor
resistencia a la porosidad y a la fisuración ocasionada por contaminantes o por la
propia composición del metal base. La principal aplicación de los fluxes activos es en la
soldadura monopasada, especialmente sobre chapa oxidada.
En relación con los fluxes activos es importante tener en cuenta las siguientes
consideraciones:
 Ya que los fluxes activos contienen algunos desoxidantes, el porcentaje de
manganeso y/o silicio en el metal depositado variará al cambiar la tensión de
soldadura. Un incremento en el contenido de manganeso o silicio aumentará el
valor de resistencia mecánica del metal depositado en aplicaciones de soldadura
multipasada, pero puede disminuir las propiedades de impactos. Por esta razón el
voltaje debe estar controlado de manera más estricta para aplicaciones
multipasada cuando se utilizan fluxes activos que cuando se utilizan fluxes neutros.
 Algunos fluxes son más activos que otros. Esto quiere decir que, en aplicaciones
monopasada, ofrecen mayor resistencia a la porosidad causada por los óxidos
presentes en la superficie del metal base que un flux que sea menos activo, pero
pueden plantear más problemas en soldaduras multipasadas.
4. ESPECIFICACIONES
Se verán en este apartado las dos especificaciones de uso más extendido: la
especificación europea o EN, y la americana o AWS (de la American Welding
Society) a que obedecen son:
 Electrodos de acero al carbono y fluxes.
Los hilos se clasifican por su composición química. Los fluxes, en base a las propiedades
del metal depositado obtenido con cada flux específico.

 Electrodos de aceros de baja aleación y fluxes.

Los depósitos de baja aleación pueden obtenerse gracias al uso de hilos de acero de
baja aleación, fluxes conteniendo los elementos de aleación o hilos tubulares en los que
el recubrimiento metálico contiene los elementos de aleación. Los electrodos de acero
aleado y los tubulares, se utilizan normalmente con un flux neutro. Los fluxes
conteniendo elementos de aleación se usan generalmente con un electrodo de acero
al carbono.

 Electrodos de acero inoxidables.

La especificación AWS-A5.9 incluye aceros en los que el cromo excede del 4% y el
níquel no supera el 50% de la aleación.
Los hilos se clasifican en base a su composición química y los alambres tubulares, de
acuerdo al análisis químico de del metal depositado con él.
Granulometría del flux.

Cuando se emplee un flux de granulometría muy fina es necesario prestar una atención especial al sistema de
alimentación y recuperación, pues, cuando está siendo aspirado, el sistema de vacío puede separar las partículas más
finas. En ese caso, sólo las gruesas volverían a la alimentación para volver a utilizarse lo que puede acarrear problemas en la
composición química del metal depositado.

Manejo del flux

Además del equipo de soldadura, deben considerarse los equipos de manejo de flux, tanto de alimentación del mismo a la
antorcha de forma constante y en perfectas condiciones de secado y limpieza, como de recuperación y reciclaje del flux no
fundido. Estos equipos permiten un gran ahorro en el consumo además de contribuir a la calidad resultante de la soldadura
como consecuencia directa de su uso.
Opciones del proceso de soldadura por arco sumergido
La soldadura por arco sumergido aún en su forma más simple ya es un proceso altamente productivo. Las
tasas de deposición en soldadura de un solo alambre, el método más aplicado, pueden ascender a 12 kg/h
cuando las aplicaciones permiten el uso de alambres de gran diámetro a altas corrientes de soldadura. Una
variedad de opciones de proceso ha evolucionado a lo largo de los años con el objetivo de aumentar aún más
la productividad de la soldadura; a menudo desarrolladas para cumplir con los desafíos de sectores
específicos de la industria. Se observan las siguientes opciones de proceso en la soldadura por arco
sumergido (SAW) de la actualidad.
En el depósito de un cordón, la masa de metal aportado es pequeña en relación a la del material
de base frío. Por eso, en condiciones normales se enfría rápidamente, dando lugar a diferentes
estructuras metalúrgicas, en función de la velocidad de enfriamiento.
Si el enfriamiento es rápido influye sobre las características mecánicas del metal aportado,
aumentando su carga de rotura y dureza y disminuyendo el alargamiento y tenacidad.

Con el proceso de soldadura por arco sumergido, pueden conseguirse cordones muy gruesos.
Desde el punto de vista de las propiedades mecánicas, resistencia a fisuración, dureza de las
zonas afectadas térmicamente y deformación de los materiales que se sueldan, es recomendable,
y en este proceso con más motivo que en otros de soldadura al arco, vigilar que los cordones no
resulten excesivos. Una forma adecuada es cuidando que el Aporte Térmico no supere el límite
que se imponga según la aplicación, el material base y las propiedades que se deseen obtener.
En ningún caso se recomienda que dicho Aporte Térmico supere los 3 KJ/mm. Recordemos que
el Aporte Térmico o “Heat Input” viene definido por los parámetros de soldadura, según la
siguiente fórmula:

Donde: A.T. = Aporte Térmico en KJ/mm

I = Intensidad de soldadura en A
V = Voltaje del Arco en V
v = Velocidad de soldadura en mm/min
El proceso SAW puede utilizar corriente alterna o continua.
La elección más común, o para las aplicaciones más usuales es trabajar con una fuente de corriente
regulada en Voltaje Constante y con el electrodo consumible en polaridad positiva. La clase de corriente y
la polaridad influyen en la composición química del metal aportado y en la forma del cordón.
El factor de aporte es mayor conectando el hilo al polo negativo, pero la penetración es menor. Este
efecto se utiliza fundamentalmente en la soldadura de recargue, para evitar una excesiva penetración en
el metal de base, que en la mayoría de las ocasiones no es deseable por razones metalúrgicas.
Cuando se suelda un acero cuya soldabilidad es crítica, la fisuración es menos probable si el hilo se
conecta al polo negativo, porque la dilución del material de base en el aportado es menor. Esto puede
suceder en soldaduras de metales con alto contenido de impurezas, en donde interesa que la dilución
entre el electrodo consumible con el metal base sea mínima para obtener mejores propiedades
mecánicas en el cordón e incluso, evitar porosidad en el mismo. Otra aplicación en la que se puede optar
por soldar en polaridad negativa es cuando existe riesgo de perforación de las chapas, sobre todo en la
primera pasada, en espesores finos o con algunas separaciones no deseadas en las juntas a unir.
También se suele emplear la polaridad negativa si se desea obtener una elevada “garganta” o “cuello” del
cordón en soldadura en rincón en una sola pasada. Esto no es una práctica muy recomendable, salvo que
la resistencia mecánica de dicho cordón no tenga una importancia significativa, ya que, aunque en
apariencia pueda parecer que el cordón, al resultar más amplio pueda tener mayor resistencia, suele
suceder lo contrario, es decir, que la penetración de dicho cordón es pobre, la dilución con el metal base
también, y, por tanto, la resistencia de la unión resulta menor que un cordón de menor “garganta” o
“cuello” que estuviera más penetrado en la junta.
6. INFLUENCIA DE LOS PARÁMETROS DE SOLDADURA
Podríamos dividir los diferentes parámetros que varían el resultado de una soldadura con el proceso de
arco sumergido de la siguiente forma:

Parámetros Principales. La variación en pequeña proporción de uno de estos parámetros afecta

significativamente el resultado de la soldadura:

• Corriente de soldadura
• Voltaje de arco
• Polaridad
• Diámetro de hilo
• Velocidad de avance de la soldadura

Parámetros secundarios. La variación de estos parámetros producirá efectos en el resultado de la

soldadura que pueden usarse para optimizar el proceso.
• Modo de soldadura: corriente constante o voltaje constante
• Altura de flux
• Longitud libre de hilo (Electrical Stick-Out ó ESO)
• Posición del electrodo o arco de soldadura
• Posición de la pinza de masa
• Preparación de la unión o junta
• Soporte, respaldo o backing
MODO DE SOLDADURA:
Aunque el modo de soldadura puede considerarse un parámetro secundario, ya que el resultado que
produzca será significativo únicamente en algunas aplicaciones, es importante introducir este concepto ya
que puede ayudar a comprender el comportamiento de los dos parámetros principales, que son la corriente
y el voltaje de soldadura. Ambos variarán de forma diferente según se esté soldando en uno u otro modo.
Modo de soldadura en Voltaje Constante (CV) o Corriente Variable:
A una variación de corriente de soldadura corresponde una pequeña variación del voltaje de arco. La
longitud de arco tiende a mantenerse estable en cualquier circunstancia.
A La fuente de corriente CV se usa para alambres de mayor diámetro, a partir de 2,4 mm y para
aplicaciones de Tiny-Twin arc (que se verá más adelante). Todas las fuentes de corriente del mercado
actúan en este modo de soldadura. Las figuras siguientes muestran la forma de trabajo de estas fuentes:
Modo de soldadura en Corriente Constante (CC) o Voltaje Variable:
A una variación de voltaje del arco corresponde una pequeña variación de la corriente de soldadura. La
intensidad tiende a mantenerse estable en cualquier circunstancia.

Las reacciones en el arco son, en buena medida, una consecuencia de la operatoria. Se puede influir en
la transferencia de elementos de aleación del flux al metal aportado y en sus características mecánicas
modificando la intensidad, tensión y velocidad de soldadura. Es decir, el tipo de corriente y la
transferencia que se consigue del metal aportado tienen una gran influencia sobre la composición
química y el aporte térmico que resultan en las características y propiedades mecánicas de la
soldadura.
INTENSIDAD O CORRIENTE DE SOLDADURA
· Al aumentar la intensidad, aumenta las pérdidas por combustión del Mn y del Si, disminuyendo su
contenido en el metal aportado.
· La intensidad de corriente determina, en primer lugar, el factor de aportación y caracteriza la forma
exterior del cordón. Si el resto de parámetros se mantiene constante, un aumento de la intensidad
de soldadura no resulta en una mayor anchura del cordón, sino en una mayor cantidad de material
aportado. También actúa sobre la forma interior influyendo en la penetración. La figura siguiente
muestra el efecto de la variación de la intensidad, considerando que el resto de parámetros se
mantiene constante:
Cuando se aumenta la Intensidad, manteniendo constantes el resto de parámetros:
• Se aumenta la penetración
• Aumenta la densidad de corriente
• Aumenta la velocidad de alimentación de hilo
• Aumenta la tasa de deposición
Si, en cambio, se eleva la intensidad en exceso:
• Se produce un arco errático
• Se producen mordeduras, especialmente en soldaduras en ángulo en posición cornisa, ya que el baño de
soldadura cae por efecto de la gravedad, arrastrando parte del metal base de la pared vertical que también ha
sido fundido por efecto del arco. Este efecto se aprecia en la macro de la siguiente unión:

• El cordón se hace muy estrecho y alto.

• La siguiente figura muestra un resumen de los efectos que produce la variación de intensidad o
corriente de soldadura.
TENSIÓN O VOLTAJE
Al aumentar la tensión del arco aumenta la cantidad de escoria fundida incrementándose el contenido de Mn y
se Si en el metal aportado.
Variando la tensión se modifica la longitud del arco. Esto influye especialmente sobre el ancho y la altura del
cordón.
Deben considerarse las pérdidas de voltaje desde la fuente de corriente por efecto Oms. Para evitarlas, así
como el calentamiento excesivo de los elementos de conducción de la corriente eléctrica hasta el arco, es
necesario respetar las secciones de cables recomendadas para la longitud de conducción que se necesite, así
como asegurarse que los elementos de unión de los diferentes componentes eléctricos y cables se realizan con
los materiales adecuados y se conservan en perfecto estado. De no hacerse de esta forma, controlar el voltaje
real que se registra en el arco, que puede ser muy diferente al que se visualiza en la fuente de corriente, será
muy difícil.
Si hay un voltaje excesivo:
• Se producen mordeduras
• Aumenta la tendencia a soplo magnético: al aumentar la velocidad de soldadura debe mantenerse el voltaje
tan bajo como se pueda.
• Debe vigilarse especialmente cuando se usa un flux activo, ya que se podría sobrealear con Si, Mn u otros
componentes del flux.

La figura siguiente resume el efecto de la variación del voltaje de arco:

POLARIDAD DE LA CORRIENTE
CUANDO SE TRABAJA CON CORRIENTE CONTINUA:

 Cuando el electrodo esta en la polaridad positiva:

 Es la forma más usual de trabajar con arco sumergido
 La penetración es mayor
 Hay mayor resistencia a porosidad
 La soldadura resulta con un aspecto más suave
 Cuando el electrodo se trabaja en polaridad negativa:
 Aumenta la tasa de deposición (hasta un 30%)
 Hay menos penetración
APLICACIONES RECOMENDADAS EN
POLARIDAD POSITIVA DEL ELECTRODO
(POLARIDAD INVERTIDA):
APLICACIONES RECOMENDADAS EN
POLARIDAD NEGATIVA DEL ELECTRODO
(POLARIDAD DIRECTA):
APLICACIONES RECOMENDADAS EN
CORRIENTE ALTERNA EN EL ELECTRODO:
LA PENETRACIÓN TAMBIÉN DEPENDE
DE LA FRECUENCIA
DIÁMETRO DE HILO CONSUMIBLE
La elección del diámetro del hilo se realiza de
acuerdo con los parámetros del procedimiento
de soldadura, con el fin de maximizar la densidad
de corriente y aumentar la velocidad de fusión,
sin exceder la capacidad de corriente del hilo

Cuando se aumenta el diámetro del hilo:

Se produce una menor penetración a una

corriente dada el arco se puede desestabilizar
DIÁMETRO DE HILO CONSUMIBLE

 La gama estándar de hilo de arco sumergido incluye diferentes

diámetros, principalmente entre
 2.0 y 4.0 mm.
VELOCIDAD DE SOLDEO O DE AVANCE
(Travel Speed ó TS)
 La velocidad de avance determina cuánto tiempo el arco queda retenido por unidad de longitud.

Cuando aumenta la velocidad de

soldadura:
La penetración disminuye
El tamaño del cordón se hace más pequeño

Aumenta la tendencia a:
• Mordeduras
• Sensibilidad a soplo magnético
• Porosidad
• Forma irregular del cordón
CUANDO LA VELOCIDAD ES
EXCESIVAMENTE LENTA:
 Se produce una forma de cordón en “sombrero” que es susceptible a
fisuraciones.

 Se puede producir perforación del arco

 El baño de tamaño excesivo puede resultar rugoso, con salpicaduras e

inclusiones de escoria

 La penetración es menor

 Estrechamiento e irregularidad del cordón.

 ALTURA DEL FLUX
 La altura del flux debe ser la justa necesaria para cubrir la luz del
arco.
SI LA ALTURA ES DEMASIADO BAJA:
Se producen destellos
Pueden producirse poros
Puede tropezar la boquilla con la escoria
fundida

SI LA ALTURA DEL FLUX ES EXCESIVA

Se puede ahogar el arco
El cordón puede resultar muy estrecho
DISTANCIA DEL HILO A LA BOQUILLA
(“STICK-OUT ELÉCTRICO” Ó “ESO”)
 Para aplicaciones normales de soldadura con arco simple, con
tándem o otras aplicaciones con multiarcos, la distancia normal
ESO es de 20 a 30 mm.

 El ESO debe definirse en función de la Intensidad, el diámetro de

hilo, la velocidad de soldadura y el tamaño del baño fundido.

 Por ejemplo, si el baño es pequeño un ESO de 20 mm e incluso

menor es adecuado; en cambio, si el baño es muy grande, el
ESO debería ampliarse a 30 mm o más.
DISTANCIA BOQUILLA DE CORRIENTE A LA PIEZA
DE TRABAJO (“STICK-OUT ELÉCTRICO” Ó “ESO”)
 Cuando se aumenta el ESO, si el resto
de parámetros se mantiene constante, 𝑙
𝑅=𝜌
aumenta la tasa de deposición, ya 𝑆
que aumenta la resistencia eléctrica
del hilo, que depende de la longitud
del electrodo además debe tenerse en
cuenta que, si se aumenta el ESO debe
aumentarse el voltaje de arco para
compensar la pérdida que del mismo
se produce en el hilo
POSICIÓN E INCLINACIÓN DEL
ELECTRODO O ARCO DE SOLDADURA

 La soldadura de arco sumergido se caracteriza por un baño

normalmente grande con un enfriamiento muy lento debido a la
gruesa capa de escoria que lo protege. Esto resulta en que el
efecto de la gravedad así como posibles adelantamientos de
escoria en las soldaduras sean factores que deban controlarse
mediante el correcto control de los parámetros anteriores
 Las siguientes figuras muestran ejemplos de posicionamientos de antorcha
adecuados para diferentes aplicaciones.
POSICIÓN DE LA MASA
 La pinza de masa cierra el circuito eléctrico que establece el
arco entre el electrodo y el metal base. Normalmente las
intensidades de soldadura que se utilizan en soldadura con el
proceso de arco sumergido son muy superiores a las que se usan
con otros procesos tradicionales de soldadura al arco. A mayor
corriente de soldadura, el campo magnético que se genera en
el electrodo es de mayor consideración.
EL SOPLO MAGNÉTICO

 Es un fenómeno que suele aparecer en las soldaduras de arco sumergido,

sobre todo debido a las grandes intensidades de corriente que se emplean
y a las velocidades de soldadura: cuanto más elevados sean estos dos
parámetros, más posibilidades hay de que se produzca este fenómeno,
sobre todo al final de los cordones de soldadura. Se puede empezar a
apreciar cuando, hacia el final de los cordones, se observa que los mismos
se van estrechando, dejando unas señales típicas en su superficie, como de
puntas de flecha muy marcadas, y, en los casos más severos, porosidad,
mordeduras, faltas de fusión, cordón errático, etc.
LOS SÍNTOMAS DEL SOPLO
MAGNÉTICO:
MEDIDAS CORRECTIVAS DEL SOPLO
MAGNÉTICO
 Para evitar estos defectos, las conexiones a masa deben considerarse como
reglas generales:
PREPARACIÓN Y DISEÑO DE LA UNIÓN O JUNTA.

 El talón deberá estudiarse en detalle para que permita soportar las fuertes densidades
de corrientes y la gran penetración características de este procedimiento.

 A menudo, juntas diseñadas para ser soldadas con procesos al arco de menores
densidades de corriente, son utilizadas sin modificar al emplear arco sumergido. Este
error obliga a soldar dichas juntas con un exceso de calor, material de aporte,
deformación de los componentes y/o acumulación de tensiones y coste.
PREPARACIÓN Y DISEÑO DE LA UNIÓN
O JUNTA
 Es importante también
considerar que, si existe
demasiada separación en las
juntas, en lugar de soldar, el
arco la atravesará
completamente. Por ello es
necesario usar bien talones de
la profundidad adecuada o
bien respaldos o “backings”
en sus diferentes formas
PREPARACIÓN Y DISEÑO DE LA UNIÓN
O JUNTA
PREPARACIÓN Y DISEÑO DE LA UNIÓN
O JUNTA
PREPARACIÓN Y DISEÑO DE LA UNIÓN
O JUNTA
SOPORTE, RESPALDO O BACKING

 Normalmente la separación entre chapas, tal como se ha mostrado, debe ser

nula o, en cualquier caso, limitarse a 1 mm. Si fuese mayor, existe el riesgo de
perforación y descuelgue haciéndose necesaria una primera pasada por
soldadura manual o semiautomática.

 Respaldo del mismo material que se está soldando.

 En soldadura de aceros al carbono, en ocasiones es factible colocar pletinas de

cobre refrigeradas por agua o anillos de respaldo. Debe vigilarse en este caso
que no exista dilución del cobre en la soldadura ya que éste podría suponer
riesgos de fisuración en caliente así como afectar las propiedades mecánicas de
la unión.
SOPORTE, RESPALDO O BACKING

 Existen además respaldos de materiales no metálicos que tienen

menor riesgo de diluirse en el

 cordón de soldadura. Los más empleados son los respaldos

cerámicos, de diferentes diseños, según la forma del cordón de raíz
que se pretenda obtener.

 En cualquier caso, el uso de respaldos debe estar previamente

cualificado y aceptado por la ingeniería de los componentes a
soldar.
DEFECTOS DE LAS SOLDADURAS

 Fisuras o grietas: el defecto más importante debido al riesgo

que entrañan de fallo catastrófico

 Para evitarlo, es necesario seguir recomendaciones básicas.

 La primera se refiere al cuidado de las temperaturas de

precalentamiento necesarias según el tipo y espesor de
acero que se suelde.
DEFECTOS DE LAS SOLDADURAS
 Las soldaduras por arco sumergido pueden tener mucha
penetración, por lo que conviene cuidar la relación entre dicha
penetración y la anchura del cordón, tanto en soldaduras a
tope como en soldaduras en rincón
GRIETAS POR ESTRÉS MECÁNICO:
POROSIDAD
La porosidad puede evitarse si, como preparación de los materiales a soldar, se
asegura que:

 Estén limpios de suciedad, oxidación, humedad, pintura, aceite, grasas, líquidos de

corte, etc.

 A veces, se emplean chapas de poca calidad

 Limpiar las chapas de humedad significa a veces, asegurarse con un calentamiento

de las mismas antes de soldar

 Debe asegurarse que se han seguido las normas de almacenamiento, conservación

y uso del flux que se vaya a usar, según las recomendaciones del fabricante
LAS CAUSAS DE POROSIDAD MÁS
COMUNES SE RESUMEN
POROSIDAD
VENTAJAS DEL PROCESO
 El arco actúa bajo la capa de flux, evitando salpicaduras.

 El proceso puede utilizarse con alta velocidad de soldadura y de deposición, en posición

sobremesa de superficies de chapas cilíndricas, virtualmente de cualquier espesor.
 El flux actúa como un enérgico desoxidante para eliminar contaminantes del baño fundido y
producir soldaduras sanas con buenas propiedades mecánicas. El flux puede aportar, si se
desea, elementos de aleación a la soldadura. n El proceso SAW puede utilizarse en zonas
expuestas a viento.

 El flux granular ejerce una protección superior en estos casos, a la obtenida por el
recubrimiento del electrodo en el proceso SMAW o al gas en el proceso GMAW.

 La penetración que se obtiene es superior a la que proporcionan otros procesos, por lo que
no suelen requerirse tamaños de cordones tan altos, ya que se obtienen similares
propiedades mecánicas a las que proporcionan otros procesos con mayores tamaños de
cordón.

 El aspecto de las soldaduras resulta suave, limpio y, si se ha ejecutado bien, la escoria se

elimina sola por lo que se puede pintar o dar el tratamiento superficial que se requiera
directamente tras soldar.
LIMITACIONES

 Es necesario un dispositivo para el almacenamiento,

alimentación y recogida del flux.

 El flux está sujeto a contaminaciones, que suelen producir

discontinuidades en la soldadura.

 Excepto en aplicaciones especiales, la soldadura queda

limitada a las posiciones sobremesa y horizontal, para evitar
derrames de flux..
TÉCNICAS ESPECIALES

Arco Sumergido con electrodo de banda

 En lugar de un hilo se utiliza como consumible una banda o fleje
de 0,5 mm. de espesor y de 30 a 90 mm. de ancho
 se utilizan generalmente para recargues de baja penetración y
baja dilución
 Esta técnica se emplea ampliamente en la industria
petroquímica y nuclear para depositar aleaciones de acero
inoxidable y de base níquel sobre metales base de aceros al
carbono.
SOLDADURA EN SEPARACIÓN
ESTRECHA O NARROW-GAP
 Con la adecuada preparación de junta y una técnica que
proporcione la entrada correcta del electrodo hasta la raíz
a fundir, es posible soldar materiales muy gruesos con la
mínima aportación de soldadura.
SOLDADURA CON ELECTRODOS
MÚLTIPLES
 Hay varios procesos de soldadura de arco sumergido que usan
más de un electrodo como consumible de soldadura.
SOLDADURA POR HILOS PARALELOS
O TWIN
SOLDADURA POR ARCOS EN TANDEM
 En soldadura por Arco Tandem, se utilizan dos fuentes
de corriente, una para alimentar cada uno de los
hilos-electrodos consumibles, cuyos parámetros de
soldadura se escogen de forma individual aunque
ambos alambres actúen sobre un baño de soldadura
común
SOLDADURA POR ARCO MODIFIED
SERIES ARC
SOLDADURA POR ARCO CON MULTI-
ELECTRODOS
SEGURIDAD E HIGIENE

Humos y gases

 El proceso SAW emite humos, aunque en mucha menos proporción que otros
procesos de soldeo. Las emisiones nocivas pueden incluir CO (monóxido de
carbono), óxido de hierro y humos de cobre y níquel procedentes del flux,
hilo, material de base o recubrimientos. Excepto en casos especiales, los
niveles de humo y gas son bajos. Normalmente resulta suficiente la ventilación
natural.
FLUORUROS

 Pueden irritar los pulmones y quemar por contacto los ojos y la

piel y acumularse en los huesos donde, en cantidades excesivas,
pueden degradar la estructura osea. Hay que evitar en
contacto y la inhalación de humos y polvo procedentes del flux.
HUMOS

 El flux ocasiona una considerable cantidad de polvo cuando se

cargan las tolvas y cuando se recicla después de la
alimentación. Los operarios deben utilizar máscaras con filtro y
mandiles en el manejo del flux. El traje debe cubrir todo el
cuerpo.