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IMPERFECCIONES CRISTALINAS
SOLIDIFICACIÓN DE METALES
La solidificación de metales y aleaciones
es un importante proceso industrial, dado
que la mayoría de metales se funden para
moldearlos como productos
semiacabados o acabados.
En general, la solidificación de un metal o
aleación puede dividirse en las siguientes
etapas:
SOLIDIFICACIÓN DE METALES
La solidificación de un metal o aleación puede
dividirse en las siguientes etapas:
La formación de núcleos estables en el fundido
(nucleación).
El crecimiento de núcleos para formar cristales y
la formación de una estructura granular.
Formación de núcleos estables en
metales líquidos
Nucleación homogénea : Tiene lugar en el líquido fundido cuando
el metal proporciona por sí mismo los átomos que se requieren para
formar los núcleos. Considérese el caso de un metal puro
solidificando. Cuando un metal líquido puro se enfría lo suficiente por
debajo de su temperatura de equilibrio de solidificación, se crean
numerosos núcleos homogéneos mediante el movimiento lento de los
átomos que se unen entre sí.
Suele requerir de un nivel alto de subenfriamiento que puede llegar a
ser de varios cientos de grados centígrados para algunos metales.
Para que un núcleo estable pueda transformarse en un cristal debe
alcanzar un tamaño crítico.
Una agrupación de átomos enlazados entre sí con un tamaño menor
al tamaño crítico, se llama embrión; y otra que sea mayor que el
tamaño crítico, se llama núcleo. Debido a su inestabilidad, los
embriones se forman y redisuelven constantemente en el metal
fundido, debido a la agitación de los átomos.
Metal Temperatura de Calor de Energía Máximo
solidificación fusión de subenfria
C K (J/cm3) superficie miento
(J/cm2) observad
o (T C)
Pb 327 600 280 33,3 x 10-7 80
Al 660 933 1066 93 x 10-7 130
Ag 962 1235 1097 126 x 10-7 227
Cu 1083 1356 1826 177 x 10-7 236
Ni 1453 1726 2660 255 x 10-7 319
Fe 1535 1808 2098 204 x 10-7 295
Pt 1772 2045 2160 240 x 10-7 332
Nucleación homogenea
Donde:
∆GT = Cambio de energía libre total
r = Radio del embrión o del núcleo
∆ Gv = Cambio de energía libre volumétrica
γ = Energía libre de superficie específica
En la naturaleza, un sistema puede cambiar espontáneamente de un
estado de mayor energía a uno de menor energía.
Para la solidificación de un metal puro, si las partículas sólidas
formadas durante la solidificación tienen un radio menor al del
radio crítico r*, la energía del sistema puede disminuir y las
partículas se redisuelven.
Si las partículas sólidas tienen radios mayores a r*, la energía del
sistema puede hacerse menor cuando estas partículas (núcleo) se
convierten en partículas más grandes o cristales. Cuando r alcanza
el radio crítico r*, ∆GT llega a su máximo valor ∆G*. Se puede
obtener una relación entre el tamaño del núcleo crítico, la energía
libre superficial y la energía libre volumétrica para la solidificación
de un metal puro.
La diferencial de la energía libre total ∆GT respecto a r, es cero
cuando r = r* dado que la representación de la energía libre total
frente al radio del embrión o núcleo presenta un máximo y la
pendiente d (∆GT)/dr = 0 .
El radio crítico con respecto al subenfriamiento A mayor grado de
subenfriamiento ∆T por debajo de la temperatura de equilibrio de fusión
del metal, mayor es el cambio de energía libre de volumen ∆GV. Sin
embargo, el cambio de energía libre debido a la energía de superficie ∆Gs
no varía mucho con la temperatura. De este modo, Pel tamaño crítico del
núcleo está determinado fundamentalmente por ∆Gv. Cerca de la
temperatura de solidificación, el tamaño crítico del núcleo debe ser
infinito, dado que ∆T tiende a cero. A medida que aumenta el
subenfriamiento, el tamaño del núcleo crítico disminuye.
Radio crítico de los núcleos de cobre en
comparación con el grado de subenfriamiento δT
Donde:
r * = radio crítico del núcleo
γ = energía libre superficial
∆ Hf = calor latente de fusión
∆ T = cantidad de subenfriamiento
a la que se ha formado el núcleo.
a) Calcule el radio crítico (en centímetros) de
un núcleo homogéneo que se forma al
solidificar cobre puro líquido. Considere ∆T
(subenfriamiento) = 0,2Tm. Aplique los datos
de la tabla.
b) Calcule el número de átomos en el núcleo
de tamaño crítico a esta temperatura de
subenfriamiento.
a) Cálculo del radio crítico del núcleo:
Donde :
N : Número de granos por pulgada cuadrada en la superficie de un
material pulido y tacado, a un aumento de 100 ×.
n : Número de tamaño de grano ASTM.
TAMAÑO DE GRANO ASTM
Número de tamaño Número nominal de granos
de grano Por mm al cuadrado a 1 Por pulgada cuadrada
x 100 x
1 15,5 1,0
2 31,0 2,0
3 62,0 4,0
4 124 8,0
5 248 16,0
6 496 32,0
7 992 64,0
8 1980 128
9 3970 256
10 7940 512
Algunos tamaños de grano ASTM de láminas de acero bajo en carbono: a) núm. 7; b)
núm. 8 y c) núm. 9. (Ataque: nital; ampliación 100 ×.)
un material puede clasificarse como de grano tosco cuando n < 3; de grano
medio, 4 < n < 6; de grano fino 7 < n < 9, y de grano ultrafino, n > 10.
Microscopia electrónica de barrido
(SEM)
Se utiliza para medir las características microscópicas, la clasificación de las
fracturas, los estudios de la microestructura, las evaluaciones de los
recubrimientos de poco espesor, el examen de la contaminación de la
superficie y el análisis de fallas en los materiales.
El SEM dirige un haz de electrones enfocado a un punto de la superficie de
una muestra a analizar y recoge y muestra las señales electrónicas emitidas
por la muestra.
Consta de un cañón de electrones que produce un haz de electrones en
una columna al vacío que es dirigido y enfocado sobre un pequeño punto
de la muestra. Las bobinas de barrido permiten al haz barrer una pequeña
área de la superficie de la muestra. Los electrones con un ángulo pequeño
de dispersión interactúan con las protuberancias de la superficie y generan
una dispersión de electrones secundarios que producen una señal
electrónica que a su vez produce una imagen con una profundidad de
campo de aproximadamente unas 300 veces superior a la del microscopio
óptico (sobre 10 µm a 10 000 diámetros de aumento). La resolución de la
mayoría de instrumentos SEM es de alrededor de 5 nm, con un amplio
intervalo de amplificación (entre 15 a 100 000 ×).
Microscopia electrónica de
transmisión (TEM)
Es una importante técnica para estudiar defectos y precipitados (fases
secundarias) en materiales. Gran parte de lo que se sabe ahora sobre
defectos sería teoría especulativa y jamás se habría verificado sin la
aplicación de la TEM, que resuelve características a escala de nanómetros.
Defectos como dislocaciones pueden observarse en la imagen de la
pantalla de un TEM.
Los especímenes que serán analizados con un TEM deben tener un espesor
de varios cientos de nanómetros o menos, dependiendo del voltaje de
operación del instrumento.
Se produce un haz de electrones mediante un filamento de tungsteno
calentado que se encuentra en la parte superior de una columna evacuada
y se acelera hacia la parte inferior de la columna con alto voltaje (por lo
general, de 100 a 300 kV). Se usan serpentines electromagnéticos para
condensar el haz de electrones, que luego se hace pasar a través del
espécimen delgado colocado en la soporte para especímenes. A medida
que los electrones pasan a través del espécimen, algunos se absorben y
otros se dispersan de tal suerte que cambian de dirección.
Microscopia electrónica de transmisión de alta
resolución (HRTEM)
El instrumento tiene una resolución de
alrededor de 0.1 nm, lo que permite
observar la estructura cristalina y los
defectos a escala atómica.
Microscopios de sonda de barrido y
resolución atómica
El microscopio de túnel de barrido (STM) y el
microscopio de fuerza atómica (AFM) son dos
de los instrumentos que permiten a los
científicos analizar y crear imágenes de los
materiales a escala atómica.
Tienen la capacidad de ampliar las
características de la superficie a escala
subnanométrica, y producen un mapa
topográfico de la superficie a escala atómica