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Sedimentos similares a arcillas compuestos por Alúmina y óxidos de Fe, prácticamente desprovistos de
Sílice descriptos originariamente por Berthier (1821) en LES BAUX, SE de Francia.
Industrialmente: material natural que puede ser económicamente procesado para obtener Alúmina
por el método BAYER, haciendo de la bauxita la principal mena de Aluminio.
Mineralógicamente es una mezcla de Al(OH)3 (gibbsita = Gbs) y AlO(OH)( boehmita = Bhm y diásporo =
Dsp); otros componentes menores no deseados en la producción de Alúmina son: arcillas (knl), Ox-fe,
Qz, Ox-Ti, fosfatos, protolito inalterado, agua y otros.
Bauxitas “antiguas”: duras, compactas (por soterramiento y metamorfismo) con Bhm y Dsp
dominantes.
Bauxitas “recientes”: más blandas, con Gbs dominante.
• Edades: Terciario a Reciente.
• Profundidad de meteorización: variable de unos
pocos metros hasta más de 100 m.
Fragmentos de duricrust
negra rica en Fe,
nódulos lateríticos y Nódulos lateríticos
pisolitas - Wombola negros, pisolitas y
District, Kalgoorlie fragmentos de saprolita
Region, AU. ferruginosa - Cawse
Find, Kalgoorlie Region,
AU.
Close-up
DURICRUST
FÁBRICAS y
Duricrust MICROESTRUCTURAS
pisolitico,
Darling Ranges
Duricrust pisolitico,
Cobiac Pit,
Jarrahdale
Saint Julien mine, Tourves, Brignoles, Var,
Provence-Alpes-Côte d'Azur, Francia
Corte semipulido de bauxita clásica de Bauxite,
Arkansas, USA.
Bauxita de Little Rock, Arkansas, USA.
La muestra mide aproximadamente 10 cm.
Bauxita de Demerara, Guyana. La muestra mide aprox. 10 cm.
Bauxita de República de Guinea, África.
Bauxita pisolítica.
Terminología común en el tema Bauxita
Gow y Lozej (1993)
Color: blancas cuando puras pero normalmente teñidas por impurezas (Ox-Fe).
Típicamente pisolíticas las lateríticas y terrosas las de “terra rossa”.
Quimismo: un análisis completo de BXT debería tener: Alúmina Total (T Al2O3),
Alúmina Total Disponible (TAA), Alúmina monohidratada (MHA: boehmítica o
diaspórica), Alúmina trihidratada (THA: Alúmina gibbsítica), Qz, sílice reactiva
(RSiO2. debería ser <4%, idealmente < 2%), Fe2O3, TiO2 y LOI.
Clasificación: se han usado criterios mineralógicos, químicos, geomorfológicos y de
roca hospedante.
Terra Rossa: desarrollados sobre KARST en rocas carbonáticas (14 % de la BXT producida).
Lateríticos: desarrollados sobre otras litologías (85 % de la BXT prod.)
Alóctona; BXT desarrolladas sobre suelos transportados.
Cualquier tipo puede ser soterrado, litificado y hasta sufrir metamorfismo débil o ser
retrabajados.
Distribución geográfica y temporal
Vegetación: su abundancia:
Favorece la meteorización mecánica (física) por la acción penetrativa de las raíces en el sustrato rocoso.
Produce compuestos orgánicos solubles que aceleran la meteorización química y la concentración de Al.
Limita la pérdida de agua por evaporación y protege la erosión de los productos meteorizados.
Condiciones químicas:
La desilicificación progresiva es promovida por la Alcalinidad que resulta de la hidrólisis y liberación de
bases en solución (Na y K).
La solubilidad de los iones Al hidrolizados disminuye drásticamente con el aumento del pH y por ende
disminuye su posibilidad de su remoción de los suelos.
La formación de chelatos (complejos organo-metálicos) y de ácidos fenólicos por acción directa de los
microorganismos o a través de la lixiviación de materia orgánica mejoran el proceso de meteorización
conduciendo al enriquecimiento de Alúmina.
Composición y textura del protolito:
Los minerales del sustrato rocoso son inestables en superficie; la transformación de las fases minerales
del protolito en suelo responde a la búsqueda de equilibrio de dichas fases ante las nuevas condiciones TX
reinantes.
El Orden de Estabilidad de los minerales es inverso al Orden de Cristalización (Por ej. Serie de Bowen),
siendo las rocas félsicas ricas en tectosilicatos más estables que las rocas máficas ricas en nesosilicatos,
inosilicatos y filosilicatos, (i.e., olivino, Px, Anf, biotita).
Textura: importante pues afecta la porosidad y la permeabilidad que controlan la tasa de disolución de las
fases minerales.
Factores físico-químicos de la meteorización
Causas: cambio del nivel de base local (más notorio en BXT lateríticas) erosión y dispersión
en el nuevo regimen sedimentario. Movimientos epirogénicos basculamiento,
enterramiento y preservación.
Ejemplos de depósitos de bauxita:
Lateríticos: Weipa y Darling Range, Australia.
Lateríticos soterrados: Az Zabirah, Arabia Saudita.
Terra Rossa (karst BXT): Jamaica (1952-1971) primer productor mundial.
Producción de aluminio
Producción de Bauxita:
Proceso BAYER: refinamiento de bauxita para producir Alúmina pura (100% Al2O3).