GEOMORFOLOGIA DE LA CUENCA

Estudiar las formas superficiales del relieve terrestre

Cuenca, es una zona de la superficie terrestre en donde las gotas de lluvia que caen
sobre ella tienden a ser drenadas por el sistema de corrientes hacia un mismo punto
de salida
CLASIFICACION
En relación al tamaño
grandes
pequeñas.
Grande
área es mayor a 250 km2, (predominan las características fisiográficas, pendiente,
elevación, área, cauce).
2.3.1.2.- Cuenca pequeña
área es menor a 250 km2, la forma y la cantidad de
escurrimiento influenciado por las características físicas (tipo de suelo y vegetación) La
cuenca pequeña responde a las lluvias de fuerte intensidad y pequeña duración.
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En Función a su salida
endorreicas
exorreica
Cuencas Endorreicas
El punto de salida está dentro de los límites de la cuenca y generalmente es un lago.
Cuencas Exorreicas
el punto de salida se encuentra en los límites de la vcuenca, pudiendo ser en otra
corriente de agua o en el mar. v
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En Función a su elevación
Alta
Media
Baja
Cuenca alta (de cabecera o recepción)
Capta y almacena en los nevados y glaciares de sus cumbres, y en las lagunas y
represamientos de las altiplanicies, la mayor parte de los aportes de precipitación;
además, tiene una cobertura vegetal típica de pastos o bosques, y una menor
presión demográfica.
Cuenca media
De mayor pendiente relativa, con un Q caracterizado por torrentes turbulentos,
también se le denomina zona de transporte de sedimentos o de escurrimiento.
Cuenca Baja
De menor pendiente relativa, con Q de flujo continuo, cauce definido y amplia
planicie de inundación, suele llamarse cono de deyección o zona de depósito.
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ELEMENTOS DE LAS CUENCAS
• Parteaguas o divisoria de aguas,
• área de la cuenca
• cauce principal de la cuenca.
Parteaguas o divisoria de aguas
Línea imaginaria formada por los puntos de mayor nivel topográfico, que separa la
cuenca en estudio de las cuencas vecinas.
Area de la cuenca
Superficie en proyección horizontal, delimitada por la divisoria de aguas.
Cauce principal de una cuenca
Pasa por la salida de la cuenca; las demás se denominan cauces secundarios
(tributarios).
Las cuencas correspondientes a las corrientes tributarias se llaman cuencas
tributarias o subcuencas.
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Delimitación
En base a las curvas de nivel para construir el parteaguas
Divisoria topográfica; línea divisoria de las aguas superficiales (Figura a).
Divisoria freática; línea divisoria para las aguas subsuperficiales, línea determinada
en función de los perfiles de la estructura geológica,(Figura b).
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Reglas prácticas (divisoria topográfica)
1.- La divisoria corta ortogonalmente a las curvas de nivel y pasa por los puntos
de mayor nivel topográfico.

2.- Cuando la divisoria va aumentando su altitud, corta a las curvas de nivel por
la parte convexa (cuando el trazado se dirige desde el río hacia arriba)

3.- Cuando la altitud de la divisoria decrece, corta a las curvas de nivel por su parte
cóncava (el caso cuando el trazado llegue al río ya para cerrar la divisoria)

4.- Como comprobación, la divisoria nunca corta a un arroyo o río, excepto en

el punto de interés de la cuenca (salida).
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Ejemplo
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Características A < 100 1:25000 NO
Las características físicas más importantes 100 < A < 1.000 1:50000 SI
de una cuenca son:
1.000 < A < 5.000 1:100000 SI
Área,
5.000 < A < 10.000 1:250000 SI
Perímetro,
A > 10.000 1:500000 NO
Forma de la cuenca,
Relación de bifurcación de los
Longitud
canales,
Pendiente promedio,
Densidad de drenaje,
Curva hipsométrica,
Alturas y elevación promedia,
Histograma de frecuencias
Perfil cauce principal,
altimétricas
Pendiente promedia del
ESCALA
cauce principal
CARTOGRAFIA
PRODUCIDA POR EL IGM
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2.7.1.- Área de la cuenca (A):
Area plana en proyección horizontal, de forma muy irregular, obtenida después de
delimitar la cuenca; se reporta en kilómetros cuadrados o hectáreas
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Hoy en día se puede aplicar herramientas CAD o SIG para su calculo.
2.7.3.- Forma de la cuenca
Afecta en las características de descarga de la corriente, principalmente en eventos
de flujo máximo.
Los escurrimientos de una cuenca de forma casi circular serán diferentes a los de otra,
estrecha y alargada, aunque tengan la misma área.
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PARAMETROS GEOMORFOLOGICOS DE LA CUENCA
• De forma
• De relieve
• De red hidrográfica.
2.8.1.- PARÁMETROS DE FORMA
Indices o coeficientes, que relacionan el movimiento del agua y las respuestas de la
cuenca a tal movimiento (hidrogramas).
2.8.1.1.- Índice de compacidad o Coeficiente de Gravelius (Ic)
Es el cociente que existe entre el perímetro de la cuenca respecto al perímetro de
un círculo del área de la misma cuenca.
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Ic ˜ 1 cuenca regular
Ic ≠ 1 cuenca irregular; (Ic grande, menos susceptible a inundaciones).
i Ic = 1 la cuenca es de forma circular
Factor de Forma (Ff)

B = Ancho Promedio de la cuenca, (Km)

A = Área de la cuenca, (Km2)
Lc = Longitud de la cuenca, se define como la distancia entre la salida y el punto
más alejado, cercano a la cabecera del cauce principal, medida en línea recta.
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2.8.1.3.- Coeficiente de forma (Kf)

Relación entre la anchura media Bm de la cuenca y la longitud media (Lmc):

Bm = Ancho media de la cuenca

mc = Longitud media de la cuenca (distancia entre la salida y el punto mas alejado
de la cuenca).
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1.4.- Relación de Elongación (Re)
definido por Schumm, es la relación entre el diámetro de un círculo (D) de área igual
a la cuenca y la longitud de la cuenca (Lc).

Expresando el diámetro en función del área de la cuenca (A) queda:

0.60 y 1.00 = Cuenca con amplia variedad de climas y geologías.

valores cercanos a la unidad son típicos de regiones con relieve bajo
de 0.60 a 0.80 está asociado a fuertes relieves y pendientes pronunciadas del terreno
(Campos Aranda).
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2.8.1.5.- Relación de circularidad O radio de circularidad (Rci)
Cociente entre el área de la cuenca (A) y círculo cuyo perímetro (P) es igual al de la
cuenca:

A=Area de la Cuenca en Km2;

P=Perimetro de la cuenca en Km.
Cuando Rci=1, la cuenca es circular y si Rci=0.785, la cuenca es cuadrada.
Rectángulo equivalente o rectángulo de Gravelius
Transformación geométrica, de la cuenca, (de heterogénea, a un rectángulo, con la
misma área, perímetro, índice de compacidad, distribución de alturas, distribución de
terreno, y condiciones de cobertura.
En este rectángulo, las curvas de nivel se convierten en rectas paralelas al lado menor,
siendo estos lados, la primera y última curva de nivel
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2.8.1.6.1.- Cálculo de los lados l y L del rectángulo

Si L y l, son respectivamente los lados mayor y menor del rectángulo, P (Km) el
perímetro y A(Km2) el área de la cuenca, entonces se tiene que:
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Donde:
• L = Longitud del lado mayor del rectángulo
• l = longitud del lado menor del rectángulo
• Ic = Índice de Compacidad o de Gravelious
• A = Área de la cuenca
• P = Perímetro de la cuenca
Con los resultados de las ecuaciones se dibuja en rectángulo de base l y altura L,
después se hallan los cocientes,

Para cuencas con rectángulos equivalentes similares, se admite que poseen un

comportamiento hidrológico análogo siempre que posean igual clima y que el tipo y
distribución de sus suelos, vegetación y red de drenaje sean comparables (Martínez et
al, 1996).
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2.8.3.- PARÁMETROS DE RELIEVE
Pendiente de la cuenca, indice de pendiente, curvas Hipsométricas, histograma de
frecuencias altimétricas y relación de relieve.
2.8.3.1.- Pendiente de la cuenca
De relación con la infiltración, el escurrimiento superficial, la humedad del suelo y la
contribución del agua subterránea al flujo en los cauces. Es uno de los factores físicos
que controlan el tiempo del flujo sobre el terreno y tiene influencia directa en la
magnitud de las avenidas o crecidas.
Existen diversos criterios que se destacan son: criterio de Albord y criterio de Horton.
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2.8.3.1.1.- Criterio de J.W. Alvord
Analiza la pendiente existente entre curvas de nivel, trabajando con la faja definida
por las líneas medias que pasan entre ellas, se calcula dicha pendiente como:
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Donde:
a1 = área de la faja a, b, c, d, en Km 2
w1 = ancho promedio de la faja abcd, en Km.
L1 = longitud de la curva de nivel 62, en Km.
S1 = pendiente promedio de la faja a, b, c, d, adimensional.
Sc = pendiente promedio de la cuenca, adimensional.
De = intervalo o desnivel constante entre curvas de nivel, en Km.
A = área o tamaño de la cuenca, en Km2.
Ln = longitud total de las curvas de nivel dentro de la cuenca, en Km.
Se cumple que: Sl=D/wl = D(ll)/al y la pendiente de la cuenca Sc, será el
promedio (ponderado) de las pendientes de cada faja, en relación a su área, esto es:
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Para obtener resultados confiables y evitar el desarrollo tedioso del criterio, se

recomienda utilizar intervalos entre curvas de nivel de 30 a 150 metros
en cuencas grandes o de fuerte pendiente y del orden de 5 a 15 metros en el caso
de cuencas pequeñas o de topografía plana.
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2.8.3.1.2.- Criterio de R.E. Horton
Consiste en trazar una malla de cuadrados sobre la proyección horizontal de la
cuenca orientándola según la dirección de la corriente principal. Si se trata de una
cuenca pequeña, la malla llevará al menos cuatro cuadros por lado, pero si se
trata
de una superficie mayor, deberá aumentarse el número de cuadros por lado, ya
que la precisión del cálculo depende de ello. Una vez construida la malla en un
esquema similar al que se muestra en la Figura 2.14, se miden las longitudes de las
líneas de la malla dentro de la cuenca y se cuentan las intersecciones y
tangencias
de cada línea con las curvas de nivel nive
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diente de la cuenca en cada dirección de la malla se calcula así:

Lx = Longitud total de líneas de la malla en sentido x, dentro de la cuenca;

Ly = longitud total de líneas de la malla en sentido y, dentro de la cuenca;
Nx = número total de intersecciones y tangencias de líneas de la malla con
curvas de nivel, en el sentido x.
Ny = número total de intersecciones y tangencias de líneas de la malla con
curvas de nivel, en el sentido y.
Sx,Sy = pendiente adimensional de la cuenca en cada una de las direcciones
de la malla de cuadrados.
De = desnivel constante entre las curvas de nivel de la cuenca, en Km.
Debiéndose respetar las recomendaciones citadas a este respecto en el
criterio de Alvord, anteriormente descrito.
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Horton considera que la pendiente media puede determinarse como:

Donde:

Como resulta laborioso determinar la sec de cada intersección, en la práctica y

para propósitos de comparación es igualmente eficaz ignorar el término sec
(aceptarlo como = 1) o bien considerar el promedio aritmético o geométrico de las
pendientes Sx y Sy como pendiente de la cuenca.
Donde:
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Horton considera que la pendiente media puede determinarse como:

Índice de Pendiente (Ip) (M. Roche)

El índice de pendiente, es una ponderación que se establece entre las pendientes y
el tramo recorrido por el río. Con este valor se puede establecer el tipo de
granulometría que se encuentra en el cauce. Además, expresa en cierto modo, el
relieve de la cuenca. Se obtiene utilizando el rectángulo equivalente, con la
siguiente ecuación:
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Donde:
Ip = índice de pendiente
n = número de curvas de nivel existente en el rectángulo equivalente,
incluido los extremos (lados menores)
c1, c2, c3,…,cn = cotas de las n curvas de nivel consideradas (Km).
ßi = fracción de la superficie total de la cuenca comprendida entre las
cotas ai -ai-1.
L = longitud del lado mayor del rectángulo equivalente (Km).
Ai= área entre curvas de nivel
At= área total de la cuenca
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Clasificación de Pendientes en una cuenca
El valor de la pendiente permite clasificar el relieve o topografía del terreno según la
siguiente tabla:

Curva Hipsométrica
Es la representación gráfica del relieve de una cuenca; es decir la curva
hipsométrica indica el porcentaje de área de la cuenca o superficie de la cuenca
en Km2 que existe por encima de una cota determinada, representado en
coordenadas rectangulares.
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Construcción Curva Hipsométrica

Para construir la curva hipsométrica se utiliza un mapa con curvas de nivel, el
proceso es como sigue:
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Se marcan subáreas de la cuenca siguiendo las curvas de nivel, por ejemplo
de 100 en 100 m.
Con el planímetro ó software adecuado (AutoCad, Ilwis, ArcView, etc), se
determinan las áreas parciales de esos contornos.
Se determinan las áreas acumuladas, de las porciones de la cuenca.
Se determina el área acumulada que queda sobre cada altitud del contorno.
Se plotean las altitudes, versus las correspondientes áreas acumuladas que
quedan sobre esas altitudes.
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Utilidad de la curva Hipsométrica
De la curva hipsométrica se puede extraer una importante relación, como es la
relación hipsométrica (RH):

Donde:
As área sobre la curva hipsométrica
Ab área bajo la curva hipsométrica
Según Strahler, la importancia de esta relación hipsometrica reside en que es un
indicador del estado de equilibrio dinámico de la cuenca. Así, cuando RH=1, se
trata de una cuenca en equilibrio morfológico.
La Figura 2.17 muestra tres curvas hipsométricas correspondientes a tres cuencas
hipotéticas, que tienen potenciales evolutivos distintos. La curva superior (A) refleja
una cuenca con un gran potencial erosivo; la curva intermedia (B) es característica
de una cuenca en equilibrio; y la curva inferior (C) es típica de una cuenca
sedimentaria. Quedando así, representan distintas fases de la vida de los ríos:
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curva A: Cuenca en fase juventud
curva B: Cuenca en fase madurez
curva C: Cuenca en fase de vejez
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La topografía o relieve de una cuenca puede tener más influencia sobre su
respuesta hidrológica que la forma de la misma.
Con propósitos de comparación entre cuencas, es conveniente utilizar el porcentaje
del área total en lugar de su magnitud y la altura relativa, como se ilustra en la Figura
Tiempo de concentración
Tiempo necesario para que todo el sistema (toda la cuenca) contribuya
eficazmente a la generación de flujo en el desague. Comúnmente el tiempo de
concentración se define como, el tiempo que tarda una partícula de agua caída
en el punto mas alejado de la cuenca hasta la salida del desagüe.
Además, debe tenerse en claro que el tiempo de concentración de una cuenca no
es constante; según Marco y Reyes (1992) aunque muy ligeramente depende, de la
intensidad y la precipitacion.
Por tener el concepto de tiempo de concentración una cierta base física, han sido
numerosos los autores que han obtenido formulaciones del mismo, a partir de
características morfológicas y geométricas de la cuenca. A continuación, se
muestran algunas de esas fórmulas empíricas [13]:
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Donde:
Tc = Tiempo de concentración (hr)
Lp= Longitud del curso principal (Km)
Sp= Pendiente del curso principal
H= Diferencia de cotas entre el punto más alto y el de estudio (m)
A = Área de drenaje (area de la cuenca),(Km2)
PARÁMETROS DE LA RED HIDROGRAFICA DE LA CUENCA
La red hidrográfica corresponde al drenaje natural, permanente o temporal, por el
que fluyen las aguas de los escurrimientos superficiales, hipodérmicos y subterráneos
de la cuenca.
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Componentes de la red de drenaje
La red de drenaje de una cuenca está formada por el cauce principal y los cauces
tributarios.
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Clasificación de Corrientes en la red de drenaje
La red de drenje de una cuenca se clasifica de varias maneras, pero los más
importantes en la ingeniería hidrológica son:
a) Por el tiempo en que transportan agua.
Según esta clasificación las corrientes pueden ser perennes, intermitentes o
efímeras (véase Figura 2.20).
Perennes; conducen agua durante todo el año.
Intermitentes; lleva agua durante la época de lluvias de cada año.
EfÍmeras; conducen agua inmediatamente después de una tormeta
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De acuerdo con esta clasificación los ríos pueden ser de montaña o juveniles,
de transición o maduros, o bien de planicie o viejos (véase Figura 2.21).
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ríos de montaña, tienen grandes pendientes y pocas curvas, agua alcanza
altas velocidades, sus cauces están generalmente formados por cantos
rodados con un poco de grava y casi nada de finos.
ríos de transición, están en una situación intermedia entre los dos anteriores:
presentan algunas curvas, con velocidades de agua moderadas y sus cauces
están formados básicamente por grava, con algo de cantos rodados y arena.
ríos de planicie, presentan numerosos meandros debido a las bajas
velocidades del agua y su cauce se forma por arenas y finos. En general, estos
ríos se encuentran en cotas cercanas al nivel del mar.
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2.8.4.1.2.- Numero de Orden de un cauce
Es un número que refleja el grado de ramificación de la red de drenaje.
Existen diversos criterios para el ordenamiento de los cauces de la red de drenaje en
una cuenca hidrográfica; segun:
El sistema de Horton (Figura 2.22a):
o Los cauces de primer orden (1) son aquellos que no poseen tributarios,
o Los cauces de segundo orden (2) tienen afluentes de primer orden,
o Los cauces de tercer orden (3) reciben influencia de cauces de segundo
orden, pudiendo recibir directamente cauces de primer orden.
o Un canal de orden n puede recibir tributarios de orden n-1 hasta 1.
Esto implica atribuir mayor orden al río principal, considerando esta designación en
toda su longitud, desde la salida de la cuenca hasta sus nacientes.
El sistema de Strahler (Figura 2.22b), para evitar la subjetividad de la designación en
las nacientes determina que:
o todos los cauces serán tributarios, aún cuando las nacientes sean ríos
principales.
o El río en este sistema no mantiene el mismo orden en toda su extensión.
o El orden de una cuenca hidrográfica está dado por el número de orden del
cauce principal.
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HORTON STRAHLER