RESEÑA HISTORICA

ACEITES ESENCIALES
Karen Guzmán
 RESEÑA HISTORICA
Punto clave: Por la aparición de las primeras civilizaciones y su preocupación por la
imagen o apariencia ante los demás, fue detonante indirecto para la búsqueda, estudio y
conocimiento de los aceites esenciales.

En países como Egipto, China, India, Arabia, Persia y Grecia, refieren algunos testimonios
que las tradiciones que imperaban en el cultivo y en los usos de hierbas y especias en
esos países
 
El Antiguo Testamento recoge numerosos testimonios sobre el conocimiento y uso de los
aceites esenciales, ya que las especias eran valoradas al mismo nivel que el oro. Lo que
pudo dar lugar a que estas sustancias, con sus diferentes sabores y aromas, fueran los
primeros perfumes y esencias.
 
De Oriente estaba simbólicamente considerado como la cuna de la civilización, porque de
allí provenían las primeras especias y otras materias primas. Lo mismo ocurrió con los
aceites esenciales, cuyos primeros procesos de destilación ocurrieron en Oriente (Egipto,
Persia e India).
A raíz de los escritos de grandes historiadores como Herodoto (484-425 a.C.),
Plinio (23-79) y su contemporáneo Dioscórides, empieza a haber reseñas sobre
aceites esenciales. Donde el aceite de trementina fue, muy probablemente,
el primero en obtenerse, aunque se desconozca el proceso de su elaboración.

En la antigua Grecia, Roma y sobre todo a partir de la Edad Media, se

elaboraban aceites esenciales cuya obtención difería mucho del método
utilizado en la actualidad. Se procedía a embotellar aceites grasos con flores,
raíces u otras partes vegetales aromáticas.
 
Arnald de Villanova (1235-1311) fue el primero en describir detalladamente la
destilación del ya mencionado aceite de trementina que podríamos considerar
como el primero extraído por un procedimiento común en la actualidad.

Desde entonces hasta nuestros días, la industria perfumera no ha dejado de

investigar en la obtención de nuevas fragancias y distintos métodos de
extracción para obtener mejores rendimientos.
 CLASIFICACIÓN
Consistencia:
Esencias fluidas: son sustancias líquidas de alta volatilidad a temperatura ambiente.
Bálsamos: son extraídos de árboles, de consistencia espesa.
Oleorresinas: aroma bien concentrado, son líquidos y de alta viscosidad.

Clasificación de los aceites esenciales desde el punto de vista químico

Monoterpénicos: hierbabuena, albahaca, salvia.
Sesquiterpénicos: clavo, canela, anís.

De acuerdo a su procedencia sintética, artificial y natural:

Naturales: se extraen de la planta y no sufren cambios fisicoquímicos.
Artificiales:se generan a través de procesos de enriquecimiento de una esencia con
algunos de sus componentes.
Aceites esenciales sintéticos: son producidos por síntesis química. La producción de
estos compuestos es más económica y por esto son muy utilizados como aromatizantes y
saborizantes.
 PROPIEDADES GENERALES
 Antisépticas y bactericidas.

 Su poder antiséptico depende de los compuestos activos como son los fenoles timol y
carvacrol, presentes en algunas plantas de tomillo y las esencias que contienen
alcoholes y cetonas.
 
 También por el poder antiséptico de algunas esencias son utilizadas para dentífricos y
combatir problemas respiratorios y urinarios.
 
 Antitóxicas y antivenenosas que pueden ayudar a neutralizar compuestos químicos
tóxicos de los insectos como: avispas, abejas, arañas.
 
 Antiespasmódicas y hormonales, ejerciendo una condición reguladora en las glándulas
endocrinas.
 
 Acción antiparasitaria: Como el paico y el boldo en el aparato digestivo como la
manzanilla, cedrón, poleo, hinojo, anís, romero.