Evapotranspiración

Término utilizado para designar al total de la

evaporación ocurrida desde la superficie del suelo
y la transpirada por las plantas, como estos
procesos son similares, ocurren de manera
simultanea y son muy difíciles de ser separados, en
agricultura se prefiere manejarlos en forma
conjunta.
 Evapotranspiración potencial

El concepto de evapotranspiración potencial (ETp), fue

introducido por Thornthwaite quien, en su propuesta de 1948,
asumió que la evapotranspiración permanecía en los niveles
potenciales mientras había humedad en el suelo.

Penman, en 1,956, con la finalidad de uniformizar criterios,

desarrollo un concepto sobre la ETp que ha sido aceptado por la
Organización Meteorológica Mundial (OMM), dice lo siguiente; la
evapotranspiración potencial es aquella que tiene lugar a partir
de un suelo cubierto totalmente por una vegetación rastrera, con
densidad y altura uniforme (10 a 15 cms.), en crecimiento activo y
bajo condiciones óptimas de humedad.
 Clases de evapotranspiración

Evapotranspiración actual

La evapotranspiración actual o real ETr, es la que

tiene lugar bajo condiciones naturales de humedad
existentes en el suelo; es decir, en función de las
características del clima reinante, dependiendo
exclusivamente del agua de las precipitaciones. A
medida que el suelo se seca, la evapotranspiración
ocurrirá por debajo de su tasa potencial, en
consecuencia, la ETr será igual o menor a la potencial.
 Evapotranspiración potencial de cultivo

La evapotranspiración potencial del cultivo ETc,

es aquella que se refiere a un cultivo exento de
enfermedades que crece en un campo extenso (una
o más hectáreas) en condiciones óptimas de suelo y
agua en el que se llega al potencial de plena
producción. Las condiciones locales y las prácticas
agrícolas e inclusive los tipos de plantas y la selección
de variedades pueden repercutir de un modo
considerable en ETc.
 Importancia de la evapotranspiración

La evaporación y la transpiración representan una

cantidad significante de transferencia de masa y energía
en el sistema tierra-atmósfera; por consiguiente, tiene
que ver con una serie de aspectos físicos y operaciones
de riego.

1. En el ciclo hidrológico, los cambios de fase del agua, de

líquido a vapor y viceversa, constituyen los mecanismos
más grandes de redistribución de la energía solar; pues
ésta permite la circulación del agua desde los océanos
hacia la atmósfera y de ésta a la superficie terrestre.
2. El efecto físico más importante es el enfriamiento que se
produce en la superficie evaporante; juega un rol muy
importante en la regulación térmica de las plantas y animales
y del medio ambiente, puesto que la transpiración tiene lugar
a expensas de energía. La reducción de la transpiración de las
plantas puede resultar en un incremento de la temperatura
entre 2 y 3 ºC, pudiendo llegar a 10 ºC en condiciones
extremas.
3. Representa el proceso de mayor importancia, desde
el punto de vista agrometeorológico. Pues, las
plantas requieren grandes cantidades de agua; por
ejemplo: para producir un kilogramo de trigo se
requieren aproximadamente 1000 kg de agua, de los
cuales el 99.9 % se pierde por evapotranspiración.
4. La evaporación natural tiene lugar solamente cuando la
presión de vapor actual es menor que la presión
saturante en la atmósfera y puede continuar solamente si
existe una fuente adicional de energía. Plantas expuestas
al 100% de humedad relativa muestra una reducción en la
velocidad de crecimientos; esto se debe a la interrupción
de la traslocación de sustancias nutritivas desde el suelo,
conjuntamente con el agua.

5. Su determinación constituye una de las fases más

importantes en la cuantificación de las necesidades de
agua para riego.
 Determinacion de la ETP

Lisímetros volumétricos

Los lisímetros volumétricos tienen una

cámara de percolación que sirve para determinar
la cantidad de agua percolada entre dos
mediciones sucesivas.

La evapotranspiración se determina a
través de la ecuación del balance hídrico siguiente:

ET = (PP + R - I- P) / n
 ET es la evapotranspiración en mm/día; PP
es la precipitación del período transcurrido, R es la
cantidad de agua necesaria para recuperar la
capacidad de campo; I es la infiltración, P
incremento de peso de cultivo y n, el número de
días transcurridos desde el inicio de la observación,
que se cuenta a partir del momento en que el
lisímetro fue puesto en capacidad del campo, todos
los datos deben estar expresados en espesor de
lámina de agua, en milímetros.
 Método de Thornthwaite

El agro climatólogo W. Thornthwaite, desarrollo un método de

determinación de la evapotranspiración potencial utilizando solamente la
temperatura media del aire, que es un parámetro que se observa en casi todas las
estaciones meteorológicas del mundo.
La evapotranspiración según el método de Thornthwaite ha obtenido
popularidad mundial, particularmente porque exige solamente el conocimiento
de la temperatura y porque se presenta como base para una clasificación mundial
de los climas.
Da buenos resultados en condiciones cálidas y semidesérticas, siendo
necesario, ciertas correcciones para otras condiciones. La confiabilidad del
método de Thornthwaite, disminuye en la estimación de la ET para cortos
períodos; en compensación aumenta gradualmente con el alargamiento del
período. Por eso, se recomienda que la fórmula sea verificada con medidas de la
ET, realizadas, con lisímetros o por otros métodos más precisos.
Este método tiene la siguiente expresión:

ETp = 16 (10t/I)a
Donde:
ETp es la evapotranspiración potencial en mm por mes
de 30 días y de 12 horas de duración; t es temperatura media
mensual en grados centígrados, I es índice de calor anual:

I=∑i
Siendo i el índice de calor mensual:
i = (t/5) 1.514
a = 0,0000006751(I)3 - 0,000071(I)2 + 0,01792I + 0,49239