Curso: Biología Común

Material Nº 01 Unidad I. Organización, estructura y actividad celular.

Principales moléculas que componen la célula: Ácidos nucleicos.

Los ácidos nucleicos son macromoléculas formadas por C, H, O, N y P cuyas unidades

monoméricas son los nucleótidos. Hay dos tipos: DNA y RNA, son los polímeros que portan el
código para la formación de las proteínas.
El DNA es el material genético que los organismos heredan de sus padres. En él están los
genes, porciones específicas de la macromolécula de DNA que programan las secuencias de
aminoácidos y que corresponde a la estructura primaria de las proteínas. De este modo, y a
través de las acciones de las proteínas, el DNA controla la vida de la célula y del organismo.

1. NUCLEÓTIDOS

Los nucleótidos constituyen la unidad fundamental de los ácidos nucleicos y está formada por
tres subunidades características (Figura 1):

➢ un grupo fosfato (PO 4-2).

➢ un azúcar de cinco carbonos (pentosa);
➢ y una base nitrogenada (púrica o pirimídica),

Figura 1. Estructura básica de un nucleótido.

Los nucleótidos, además de su papel en la formación de estas dos importantes

macromoléculas, el DNA y RNA, tienen funciones independientes y de vital importancia para la
vida celular.

a) Funciones de los nucleótidos libres:

 Transportadores de energía, fundamentalmente, el sistema ATP/ADP

El principal portador de energía, es una molécula llamada ATP (adenosina trifosfato), que
se forma a partir del AMP, al cual hay que agregarle dos fosfatos más. Los enlaces fosfatos del
ATP son relativamente débiles y pueden romperse por hidrólisis, liberando 10 kilocalorías de
energía por mol de ATP hidrolizado. La reacción puede ocurrir en sentido contrario si se
aportan las 10 kilocalorías por mol.

Esta reacción se representa de la siguiente manera:

ATP ADP + P + Energía

  Coenzimas, participan junto a enzimas en la transferencia de un grupo de átomos de una
sustancia a otra. Las más comunes son las derivadas del dinucleótido de nicotinamida
adenina (NAD y NADP), los derivados de la flavina (FMN y FAD) y la coenzima A (CoA).

2. ÁCIDO DESOXIRRIBONUCLEICO (DNA)

Todos los organismos celulares, tanto procariotas como eucariotas, tienen DNA de doble
cadena como molécula hereditaria.
En las células eucariotas, el DNA se encuentra en el núcleo y una pequeña cantidad en las
mitocondrias y los cloroplastos. En las células procariotas, la molécula de DNA es bicatenaria,
circular, cerrada y desnuda (libre de histonas).

a) Organización del DNA.

Al igual que en las proteínas, en la molécula de DNA se pueden describir varias estructuras:

➢ Estructura primaria
Se trata de la secuencia de desoxirribonucleótidos a lo largo de la cadena polinucleotídica.
Los desoxirribonucleótidos que forman el DNA son los de adenina, guanina, citosina y timina. La
información genética está contenida en el orden exacto de los nucleótidos.

➢ Estructura secundaria
La estructura secundaria de la doble hélice del DNA, permite explicar, además del
almacenamiento de la información genética, el mecanismo de duplicación del DNA
(replicación semiconservativa), para transmitir la información a las células hijas.
Watson y Crick (1953) postularon un modelo para la estructura tridimensional del DNA,
basándose en los datos obtenidos mediante difracción de rayos X por Franklin y Wilkins, y en
las leyes de equivalencia de bases de Chargaff que indica que el número de bases de adenina es
igual al de timina, así como el número de guanina es igual a la de citosina (Figura 2).

Figura 2. La estructura de doble hélice del DNA, según Watson y Crick.

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 ➢ Estructura terciaria

La forma de como se almacena el DNA en un volumen reducido es diferente en los

procariontes y en los eucariontes.
Las bacterias contienen una sola molécula de DNA bicatenaria (doble hélice), desnuda (no
asociada a proteínas) que tiene forma circular. En las mitocondrias y cloroplastos de las células
eucariotas, el DNA presenta la misma estructura, lo que apoya la teoría endosimbionte de
Margulis.
El DNA de los eucariontes, que desplegado mediría como un centímetro, debe empaquetarse
para caber en un espacio de un micrómetro. Para conseguir el máximo empaquetamiento se une a
proteínas de dos tipos: histonas y proteínas cromosómicas no histonas. Estas últimas incluyen
miles de proteínas con funciones muy diversas, como la síntesis de RNA o de DNA, entre otras.
Esta asociación DNA-proteínas forma una unidad estructural y funcional llamada cromatina.
La forma en que se pliega la molécula de DNA en el núcleo de las células eucariontes es
importante por dos razones: permite disponer de grandes moléculas en poco espacio y
determina la actividad de los genes.
Las histonas son proteínas estructurales que contienen gran cantidad de aminoácidos con
carga positiva, por lo que se unen estrechamente al DNA. También se ha demostrado que son
reguladoras de la actividad de muchos genes es decir son capaces de promover su expresión.

b) Replicación del DNA.

La replicación consiste en la formación de dos moléculas de DNA con una secuencia de bases
idénticas a partir de una molécula de DNA inicial. (Figura 3).
De acuerdo al modelo de Watson y Crick, la replicación del DNA se basa en la
complementariedad de las bases. Si una cadena de la molécula de DNA tiene una secuencia de
bases, la otra cadena debe tener la cadena complementaria.
Por ejemplo, si una cadena tiene la secuencia 5’ – ATTCGG – 3’, la cadena complementaria es de
3’ –TAAGCC – 5’.

Esta complementariedad de la molécula de DNA provee

un medio fiel de replicación. A esta forma de replicación
se le denomina semiconservativa, ya que se conserva la
secuencia de cada una de las hebras de la macromolécula
doble original. Se separan las dos hebras originales y
cada una sirve como molde para construir una nueva
cadena. De esta forma, la secuencia de nucleótidos se
duplica con exactitud y la información genética
permanece constante.

Figura 3. Replicación semiconservativa del DNA.

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 Para comprobar que la replicación era semiconservativa, Mathew Meselson y Franklin Stahl
(1958) del Instituto Tecnológico de California, emplearon la técnica del gradiente de densidad
para separar distintas cadenas de DNA con densidades algo diferentes.

El experimento consistió en lo siguiente:

 Cultivaron bacterias E. Coli en un medio con amoniaco marcado con nitrógeno pesado
(15N), dejándolo un par de horas, tiempo suficiente para que el nitrógeno contenido en el
compuesto se utilizase durante el ciclo de división bacteriana en la síntesis de DNA.
Después las pasaron a un medio con amoniaco con nitrógeno liviano (14N) y compararon la
densidad de los DNA aparecidos en sucesivas generaciones (Tabla 1 y Figura 4).
Los resultados obtenidos se esquematizan en la siguiente tabla.

Tabla 1. Densidades de DNA.

Generación DNA DNA DNA

pesado híbrido liviano
I 100% 0 0
II 0 100% 0
III 0 50% 50%
IV 0 25% 75%
V 0 12,5% 87,5%

Los datos indican que el DNA intermedio es una cadena híbrida constituida por dos
cadenas de diferente densidad, una liviana y otra pesada. En cada generación disminuye a
la mitad el DNA híbrido y aumenta el DNA con nitrógeno liviano.

Figura 4. Experimento de Meselson y Stahl (p = pesado, L = liviano).

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3. ÁCIDO RIBONUCLEICO (RNA)

El RNA es un polirribonucleótido formado fundamentalmente por lo ribonucleótidos de

adenina, guanina, citosina y uracilo (en vez de la timina del DNA). La pentosa es la ribosa.
Los RNA suelen ser monocatenarios, salvo en algunos virus, aunque pueden presentar
regiones de apareamiento intracatenarias.
Los RNA se transcriben copiando una cadena de la doble hélice del DNA (molde, templado o
patrón), mediante la complementariedad de bases. Se debe mencionar que existe una hebra
molde, y otra no molde (codificadora).
Existen distintos tipos de RNA que se pueden clasificar según su actividad biológica:

a) RNA mensajero (mRNA)

b) RNA ribosómico (rRNA)
c) RNA transferencia (tRNA)

Figura 5. Estructura del tRNA.

El dogma central de la Biología molecular afirma que la información genética debe

fluir desde los ácidos nucleicos a las proteínas.
Transcripción Traducción
DNA RNA PROTEÍNAS
Transcripción
Inversa

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Curso: Biología Común
Material Nº 01 Unidad I. Organización, estructura y actividad celular.
Resumen material 1, 2, 3 y 4.
CARACTERÍSTICAS CARBOHIDRATOS
Elementos constituyentes C-H-O (proporción 1:2:1)
Monosacáridos: (p. ej. Glucosa,
fructosa, galactosa).
Clasificación Disacáridos: ej. Maltosa (glu-glu),
sacarosa (glu-fru), lactosa (glu-gal).
Polisacáridos: (p. ej. Almidón,
glicógeno (animal), celulosa.
Comportamiento respecto
al agua Mayoría polares
Tipo de enlace presente Glucosídico (presente desde
disacáridos).
Rol energético, estructural, de
Rol principal en la célula reserva y participación en el
reconocimiento intercelular
(glucocálix).
Reactivos de - Fehling + (Glucosa-Maltosa)
reconocimiento - Fehling – (Sacarosa-Almidón)
- Lugol + (Almidón)
- Glicemia (glucosa en la sangre)
Conceptos relacionados - Glucosuria (glucosa en la orina)
Conceptos especiales
LÍPIDOS
C-H-O (baja cantidad de O)
Äcidos grasos: saturados e
insaturados.
Aciglicéridos: mono-di y
triglicéridos, fosfolípidos.
Esteroides: colesterol y
muchas hormonas sexuales.
Apolares
Principalmente enlace éster
(unión de un ácido graso
con un alcohol), presente en
mono-di y triglicéridos y
también en fosfolípidos.
Reserva energética, aislante
termo-eléctricos, hormonal,
estructuran algunos
pigmentos fotosensibles.
- Sudán III
- Solubilidad en agua
- Lipemia
- Saponificación
- Esterificación
PROTEÍNAS
C-H-O-N-S (puede haber P)
Aminoácidos
Péptidos
Polipéptidos
Proteínas
Hay polares y apolares
Enlace peptídico (presente
desde los dipéptidos).
Estructural, defensiva
(anticuerpos), de transporte,
reguladora, catalítica
(enzimas), de reserva,
hormonal, etc.
- Reactivo de Biuret
- Proteinemia (proteína en
la sangre)
- Proterouria (proteína en la
orina)
ÁCIDOS NUCLEICOS
C-H-O-N-P
Mononucleótidos: ATP-GTP
Dinucleótidos: NAD-FAD
Polinucleótidos: (DNA-RNA)
Polares
Enlaces covalentes para la
unión de las BN con los
azúcares y enlaces P-P para
mantener las cadenas de
polinucleótidos.
Energética (ATP),
transportadora de electrones
(NAD-FAD-NADP), genética
(DNA), síntesis de proteínas
(ARNs).
- Feulgen + (DNA)
- Feulgen – (RNA)
- Duplicación
- Transcripción
DSI-BC05