GLUCOLÍPIDOS Los glucolípidos son biomoléculas compuestas por un lípido y un grupo glucídico o hidrato de carbono. Los glucolípidos son lípidos de membrana con carbohidratos en sus grupos de cabeza polar. II.COMPOSICIÓN DE LOS GLUCOLÍPIDOS
Entre los principales glúcidos que conforman a los glucolípidos se
pueden mencionar la galactosa, manosa, fucosa, glucosa, glucosamina, galactosamina y el ácido siálico. Los glucolípidos no poseen un grupo fosfato y tampoco exhiben enlaces tipo éster, pero en solución acuosa, se comportan igual que los fosfolípidos III.CLASIFICACIÓN DE LOS GLUCOLÍPIDOS Los glucolípidos son glicoconjugados que forman un grupo muy heterogéneo de moléculas, cuya característica común es la presencia de residuos sacáridos unidos por enlaces glucosídicos a una mitad hidrofóbica, que puede ser acil-glicerol, caramida o prenil fosfato. 1. Glicoglicerolípido 2. Glucoesfingolípidos 3. Glucofosfatidilinositoles IV. ESTRUCTURA DE LOS GLUCOLÍPIDOS 1. Glicoglicerolípidos En los animales los glicoglicerolípidos pueden tener residuos de galactosa o de glucosa, fosfatados o no. Las cadenas de ácidos grasos en estos lípidos son de entre 16 y 20 átomos de carbono. 2.Glucoesfingolípidos Los glucoesfingolípidos derivan de una L-serina condensada con un ácido graso de cadena larga que forma una base esfingoide conocida como esfingosina. 3.Glucofosfatidilinositoles En estos glucolípidos los residuos del centro glucano (glucosamina y manosa) pueden ser modificados de diferentes maneras a través de la adición de grupos de fosfoetanolamina y otros azúcares. 4. Glucolípidos de plantas Los cloroplastos de muchas algas y plantas superiores están enriquecidos de galacto glicerolípidos neutros que tienen propiedades similares a la de los cerebrósidos en los animales. 5. Glucolípidos de bacterias En las bacterias, los glicosil glicéridos son estructuralmente análogos a los fosfoglicéridos animales, pero contienen residuos de carbohidratos unidos por glucosilación en la posición 3 del sn-1,2-diglicérido. V. UBICACIÓN DE LOS GLUCOLÍPIDOS Los glucolípidos están localizados en la cara exterior de la membrana celular. Forman parte de las bicapas lipídicas de las membranas citoplasmáticas de todas las células, especialmente abundantes en el tejido nervioso, en las neuronas del cerebro, representando aproximadamente un 5% de las moléculas lipídicas. VI. DIVISIÓN
1. Cerebrósidos: moléculas donde a la caramida se le une una
cadena glucídica, por medio de un enlace β-O-glucosídico, de glucosa o galactosa. 2. Gangliósidos: Son los más complejos, poseen residuos de ácido siálico que les confiere una fuerte carga negativa. VII. FUNCIÓN DE LOS GLUCOLÍPIDOS Proteger la membrana contra cambios drásticos en las condiciones de su entorno, bien sea por un pH bajo o algunas enzimas de degradación. Intervenir en el aislamiento eléctrico de la vaina de mielina y los axones. Participar en los fenómenos de reconocimiento celular al comportarse como receptores para moléculas extracelulares. VIII. IMPORTANCIA DE LOS GLUCOLÍPIDOS Como los glucolípidos son componentes del tejido nervioso, se considera que la presencia de ciertas enfermedades puede ser ocasionada por su deficiencia o por algún defecto en su estructura. 1. Enfermedad de Gaucher: Se presenta cuando en lugar de D- galactosa se localiza una glucosa en la estructura de un cerebrósido. 2. Enfermedad de Tay-Sachs: En esta afección no se fragmentan los glucolípidos porque se carece de secreción de enzimas hexosaminidasa A