ISOSTASIA Y

DERIVA
CONTINENTAL
Geología General
 ISOSTASIA
• La isostasia es la condición de
equilibrio ideal que presenta la
superficie terrestre debido a la fuerza
de la gravedad y a la diferencia de
densidad de sus partes. Como el
manto y la corteza oceánica son más
densos que la corteza continental (la
corteza flota como un iceberg),
cuando esta última se pliega se
produce una acumulación de
materiales en una región muy
concreta.
 Equilibrio Isostático

• El equilibrio se logra mediante un ajuste del

tipo isostático con movimientos verticales de
ascenso y descenso de los diferentes
materiales. Si la litosfera se encuentra en
equilibrio isostático con la astenosfera, significa
que en cualquier zona de la tierra la litosfera
debe tener igual peso.
• Los mecanismos de conservación del equilibrio
designados por ajustes isostáticos fueron
defendidos a mediados del siglo XIX por dos
geofísicos británicos, John Pratt y George Airy.
 El Modelo Isostático Vertical

• Propuesto por Airy, supone que

los bloques de la superficie
terrestre tienen la misma
densidad pero distinto grosor.
Están más hundidos cuanto más
altos son. El nivel de
compensación gravitatoria no es
lineal.
 El Modelo Isostático Horizontal

• Propuesto por Pratt, supone que

los bloques de la superficie
terrestre varían de densidad
lateralmente. Su altura es mayor
cuanto menor es su densidad.
El nivel de compensación
gravitatoria es lineal.
 DERIVA CONTINENTAL
• Se llama así al fenómeno por el cual las
placas que sustentan los continentes se
desplazan a lo largo de millones de
años de la historia geológica de la
Tierra.
• Este movimiento se debe a que
continuamente sale nuevo material del
manto por debajo de la corteza
oceánica. Así, se crea una fuerza que
empuja las zonas ocupadas por los
continentes (las placas continentales) y
las desplaza.
 La Teoría de Alfred Wegener

• En 1915 el meteorólogo alemán Alfred Wegener publicó el

libro "El origen de los continentes y océanos", donde
desarrollaba esta teoría. Según esta teoría, los continentes de
la Tierra habían estado unidos en algún momento en un
único "supercontinente" al que llamó Pangea. Más tarde
Pangea se había escindido en fragmentos que, a causa de las
fuerzas internas de la Tierra, fueron alejándose lentamente
de sus posiciones de partida hasta alcanzar las que ahora
ocupan.
 La Teoría en la Actualidad
• Según esta teoría, el fenómeno del
desplazamiento sucede desde hace
miles de millones de años gracias a la
convección global en el manto
(exceptuando la parte superior rígida
que forma parte de la litosfera), de la
que depende que la litosfera sea
reconfigurada y desplazada
permanentemente.
• Se trata en este caso de una explicación
consistente, en términos físicos, que
aunque difiere radicalmente acerca del
mecanismo del desplazamiento
continental.
 Pruebas de la Deriva Continental

Pruebas geográficas
• La similitud entre las costas de varios continentes
llevó a Wegener a considerar que todos ellos
estuvieron unidos en el pasado. A ese
supercontinente único lo llamó Pangea. Al océano
único que lo rodeaba se le llamó Panthalassa.
• Pangea se habría fragmentado en dos partes: una
al norte con Eurasia y Norteamérica (Laurasia); y
otro al sur, con África, Sudamérica, la Antártida,
Australia y la India (Gondwana).
• Cuando más tarde se descubrieron las
plataformas continentales, se observó que el
ajuste era aún más exacto.
 Pruebas geológicas
• Cuando Wegener reunió todos los
continentes en Pangea, descubrió que
existían cordilleras con la misma edad y
misma clase de rocas en distintos
continentes que, según él, habían estado
unidas.
• También encontró depósitos minerales
idénticos a ambos lados del Atlántico,
como ciertos yacimientos de diamantes.
• Finalmente, encontró pruebas de
estructuras geológicas interrumpidas en
la costa de un continente que aparecen en
otro.
 Pruebas climáticas

• Encontró tillitas, rocas glaciares, con una

edad de unos 300 millones de años, en
África, Sudamérica, Australia e India.
• La presencia de fósiles del helecho
Glossopteris, de clima subpolar,
confirmaba el clima glaciar de esas
regiones.
• Algunos geólogos quisieron explicarlo
mediante una glaciación que habría
afectado a toda la Tierra en esa época.
Pero Wegener lo rebatió demostrando que
en ese mismo periodo, en el hemisferio
norte había un clima tropical.
 Pruebas paleontológicas

• La presencia de fósiles idénticos en continentes separados por miles de kilómetros

convenció a Wegener de que los continentes del hemisferio sur formaban uno solo, lo
que permitió que la fauna y la flora se extendiese por todos ellos
 Pruebas Paleomagneticas

• El magnetismo remanente en rocas

antiguas (paleomagnetismo) registra la
dirección de los polos magnéticos en el
tiempo de la formación de las mismas.
Midiendo el magnetismo de rocas
recientes se descubrió que, en general,
este era congruente con el campo
magnético actual de la tierra.
 CONCLUSIONES

• Facilitamos el reconocimiento respecto al tema de la cual sea más pertinente en el

ámbito académico
• Nos permite desarrollar capacidades integrales y cada vez tener conocimientos de
aplicaciones morfológicas y metodológicas de geología general.
• El origen de los continentes lo definió el meteorólogo alemán Alfred Wegener.
• Alfred Wegener reunió en su tesis original pruebas convincentes de que los
continentes se hallaban en continuo movimiento.