Los conocimientos científicos

egipcios y babilónicos

Adaptación: Mario Lozano

Los griegos obtuvieron de los orientales
varios conocimientos científicos.

• De los egipcios:
Conocimientos matemático-
geométricos.

• De los babilonios:
Conocimientos astronómicos.
 El Egipto faraónico

La historia de la civilización
egipcia se divide, de modo
general, en:

• Imperio Antiguo (2755-

2555 a.C.),
• Medio (2134-1784 a.C.) y
• Nuevo (1570-1070 a.C.).

El Egipto faraónico llegó a

su fin tras su conquista por
Alejandro Magno, rey de
Macedonia.
 El Egipto faraónico

La matemática egipcia consistía primordialmente

en el conocimiento de operaciones de cálculo
aritmético con finalidades prácticas, por ejemplo,
medir determinadas cantidades de víveres o
dividir cierto número de cosas entre una cantidad
dada de personas. De forma análoga, la
geometría tenía un carácter esencialmente
De izquierda a derecha: práctico y respondía a la necesidad, por ejemplo,
pirámide de Kéops, de volver a medir los campos después de
Esfinge de Gizeh y periódicas inundaciones del Nilo o de proyectar y
pirámide de Kefrén construir las pirámides.
 El Egipto faraónico
Los egipcios utilizaban
sumas de fracciones
unidad (1/n) con lo
que fueron capaces
de resolver problemas
aritméticos con
fracciones, así como
problemas algebraicos
elementales.
Los primeros libros egipcios, escritos hacia el año
1800 a.C., muestran un sistema de numeración decimal Ejemplo:
con distintos símbolos para las sucesivas potencias de
10 (1, 10, 100...), similar al sistema utilizado por los 2/7 = ¼ + 1/28
romanos. Los números se representaban escribiendo el
símbolo del 1 tantas veces como unidades tenía el
número dado, el símbolo del 10 tantas veces como
decenas había en el número, y así sucesivamente. Para
sumar números, se sumaban por separado las
unidades, las decenas, las centenas... de cada número.
La multiplicación estaba basada en duplicaciones
sucesivas y la división era el proceso inverso.
 El Egipto faraónico

En geometría encontraron las reglas

correctas para calcular el área de
triángulos, rectángulos y trapecios, y
Diámetro = 2
el volumen de figuras como cubos,
Área = 3.14
cilindros y, por supuesto, pirámides.
Para calcular el área de un círculo,
los egipcios utilizaban un cuadrado
de lado 8/9 del diámetro del círculo,
valor muy cercano al que se obtiene
utilizando la constante pi (3,14).

Lado = 2(8/9) = 16/9

Área = 256/81 aprox 3.14
 Babilonia

Babilonia fue la cuna de una de las primeras grandes civilizaciones de la

historia. Se desarrolló en la región bañada por los ríos Tigris y Éufrates
que forma parte del denominado Creciente Fértil.
 Babilonia

Los babilonios elaboraron nociones astronómicas

con un propósito esencialmente práctico: efectuar
horóscopos y predicciones.

Estudiaron los movimientos del Sol y de la

Luna para perfeccionar su calendario. Solían
designar como comienzo de cada mes el día
siguiente a la luna nueva, cuando aparece el
primer cuarto lunar después del ocaso. Al
principio este día se determinaba mediante la
observación, pero después los babilonios trataron
de calcularlo anticipadamente.

Los astrónomos babilonios podían predecir la

luna nueva y el día en que comenzaría el nuevo
mes. Como consecuencia, conocían las
posiciones de la Luna y del Sol todos los días del
mes.
 Babilonia

De forma parecida calculaban las posiciones

planetarias, tanto en su movimiento hacia el Este
como en su movimiento retrógrado. Los
arqueólogos han desenterrado tablillas
cuneiformes que muestran estos cálculos. Algunas
de estas tablillas, que tienen su origen en las
ciudades de Babilonia y Uruk, a las orillas del río
Éufrates, llevan el nombre de Naburiannu (hacia
491 a.C.) o Kidinnu (hacia 379 a.C.), astrólogos
que debieron ser los inventores de los sistemas de
cálculo.
 La reelaboración griega

En la reelaboración efectuada por los griegos los

conocimientos matemáticos egipcios se
convirtieron en algo mucho más consistente,
realizando un salto cualitativo propiamente dicho.

En especial, a través de Pitágoras y los

pitagóricos, transformaron aquellas nociones en
una teoría general y sistemática de los números y
de las figuras geométricas. Crearon en definitiva
una construcción racional orgánica, yendo mucho
más allá de los objetivos básicamente prácticos,
Pitágoras (582-500 a. C.) a los que parecen haberse limitado los egipcios.

Así también los griegos purificaron las nociones

astronómicas babilónicas y las cultivaron con
fines primordialmente cognoscitivos en virtud de
un afán teórico que aspira al amor de puro
conocimiento y que es el mismo afán que creó y
nutrió la filosofía.
FIN DE LA PRESENTACIÓN