Definición de la unidad

funcional e implicaciones
en el ACV
Red temática “Análisis del Ciclo de Vida”

Universidad Politécnica de Valencia

Ivan Muñoz, Joan Rieradevall, Xavier Domènech

Institut de Ciència i Tecnologia Ambientals
Universitat Autònoma de Barcelona
i
INTRODUCCIÓN
Necesidad de una UF

El ACV nace como una herramienta de análisis

y comparación de productos
Sin embargo, en un ACV el punto central no es
el producto en términos físicos, sino el servicio
o función que éste ejerce
Para poder comparar diferentes productos o
sistemas debemos identificar su función y
poder cuantificarla
Ejemplo

Dos productos distintos no se comparan

directamente, sino que se toma el servicio
como base de comparación

“1 millón de
envases para
Vidrio HDPE distribuir leche”
vs.
“Distribuir 1
millón de litros
de leche”
Definiciones

Función del sistema

Tarea/s que le corresponde desempeñar

Unidad funcional
Cuantificación de las funciones del sistema
consideradas en el estudio

Flujo de referencia
Cantidad de producto o de servicio necesario para
satisfacer la unidad funcional
Ejemplo
Unidad funcional

Flujo de
referencia
Aspectos a incluir
en la UF
La UF debe incluir una cuantificación, teniendo
en cuenta la duración del servicio, así como
unos requerimientos de calidad
Producto Cuantificación Duración Requerimientos
Envase para Envases necesarios para el 1 año Máximo de huevos rotos
huevos consumo medio por habitante por cada mil
en España
Bomba Proporcionar 5 m3 de agua por 5000 horas durante Estanqueidad, autocebado
hora con una presión de 1,5 bar 10 años
Pintura Protección de 1 m2 de 10 años Sin goteo
superfície de madera en
exterior, orientada al oeste y
expuesta a sol y lluvia
Refrigerador 200 litros de capacidad 13 años Precisión en el control de
refrigerados a 5ºC habiendo temperatura,
una temperatura ambiente de reevaporación del agua
25ºC generada por la escarcha
Dificultades en la
definición de la UF

En ACV no comparativos no existen problemas;

una unidad física es válida

En ACV comparativos es necesaria una unidad

de tipo funcional, que plantea más problemas
– Durabilidad: nuevos productos, hábitos del consumidor
– Multifuncionalidad: multientrada, coproducción, reciclaje
– Funciones cualitativas: aspectos estéticos u otros
difícilmente conmensurables
CASO PRÁCTICO
Definición de la UF en un estudio sobre
tratamiento de aguas residuales
Objetivos y alcance

El objetivo del estudio es comparar tratamientos

para la detoxificación de efluentes de blanqueo
de pasta de papel, mediante procesos avanzados
de oxidación (PAOs)

Los PAOs se basan en la producción insitu de

radicales hidroxil (OH·) para la degradación de
compuestos orgánicos persistentes
Objetivos y alcance

Los PAOs analizados son

– Fotocatálisis heterogénea
– Ozonización
– Foto-Fenton
Así como combinaciones de estos grupos (en total 6
alternativas)

Los datos utilizados proceden de un estudio

previo de laboratorio
Objetivos y alcance
El efluente fue 70

sometido a una 60

hidrólisis básica,

TOC removed (%)

50

acidificación (pH 3) 40

30
y tratamiento 20

durante 3 horas 10

0
Caracterización 0 15 30 45 60 75 90 105 120 135 150 165 180
Time (min)
inicial del agua: Photocatalysis 2 g/litre TiO2
Parámetro Valor Photocatalysis 2 g/litre TiO2 + 500 ppm H2O2

pH 10,6 Photocatalysis 2 g/litre TiO2 + 500 ppm H2O2 + 20 ppm Fe2+

TOC (mg/dm3) 441 Fenton and Photo-fenton 20 ppm Fe + 500 ppm H2O2

COD (mg/dm3 O2)

Ozone
1.384
Ozone+UVA
Color (mg/dm3 Pt) 197
Objetivos y alcance

El sistema incluye la producción de energía

(electricidad) y los diferentes productos
químicos consumidos (FeCl3, H2O2, TiO2, O2)

System boundaries

Energy Reagent Catalyst Energy

production production production Emissions
Resources

Pre-treatment Affluent AOP Effluent Post-

treatment
Definición de la UF

Función del sistema

Destruir los compuestos orgánicos persistentes (TOC)
presentes en el agua residual

Problema de comparabilidad
Prácticamente todos los tratamientos presentan una
eficiencia de eliminación de TOC distinta (15%-69%)
Definición de la UF

Unidad funcional Inconveniente

Un volumen de agua a tratar Incomparabilidad en cuanto
a las características del
agua tratada
Una cantidad de Incomparabilidad en cuanto
contaminantes a destruir al volumen tratado
Una cantidad de Los tratamientos que no
contaminantes a destruir en alcancen el umbral quedan
un determinado volumen de excluidos
agua
CONCLUSIONES
Conclusiones
La UF es un concepto central en ACV, ya que:
– Es la base para el cálculo de entradas y salidas
– Permite tratar de forma equivalente a sistemas alternativos de
cara a su comparación

Las principales dificultades en su definición están

relacionadas con:
– Durabilidad de los productos
– Multifuncionalidad
– Funciones cualitativas

En caso de dificultad o incertidumbre a la hora de

definir una UF satisfactoria, es aconsejable utilizar más
de una para obtener unos resultados más robustos
Bibliografía
– Guinée, J. (ed.) et al. (2001): “Handbook on Life Cycle Assessment.
Operational Guide to the ISO Standards” Kluwer Academic Publishers.
– Hauschild, M. Wenzel, H. Alting L. (1998): “Environmental
Assessment of Products”. Vol 1. Chapman&Hall.
– Hischier, R; Reichart, I. (2003): “Multifuctional Electronic Media –
Traditional Media. The Problem of an Adequate functional Unit”. Int J
LCA 8 (4) 201-208
– Smith, J. (2003): “Specifying Functional Units and Reference Flows
for Comparable Alternatives”. Int J LCA (Online First): 13
– Ruhland, A; Striegel, G; Kreisel, G. (2000): “Functional Equivalence of
Industrial Metal Cleaning Processes”. Int J LCA 5 (3) 127-133
– Haas, G; Wetterich, F; Geier, U. (2000): “Life Cycle Assessment
Framework in Agriculture on the Farm Level”. Int J LCA 5 (6) 345-348
Definición de la unidad
funcional e implicaciones
en el ACV
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