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Ȉ Se denomina corriente alterna ^abreviada CA en
español y AC en inglés, de Alternating Current) a la
corriente eléctrica en la que la magnitud y
dirección varían cíclicamente. La forma de onda de
la corriente alterna más comúnmente utilizada es
la de una onda senoidal ^figura 1), puesto que se
consigue una transmisión más eficiente de la
energía. Sin embargo, en ciertas aplicaciones se
utilizan otras formas de onda periódicas, tales
como la triangular o la cuadrada.
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Ô
AÔ   amplitud 
   
   
 Ô valor
máximo o de pico
 


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Ô 
t  


Ô  
  
 Ô  
 
Ô

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Ȉ Por lo general, todos los circuitos de corriente
alterna tienen resistencia (R), inductancia (L) y
capacitancia (C). Cuando la capacitancia y la
inductancia totales del circuito son de un valor
pequeño comparadas con la resistencia, puede
aplicarse la Ley de Ohm para calcular la
intensidad de la corriente en cualquier parte del
circuito: I =V/R; pero cuando la capacitancia y la
inductancia no tienen un valor pequeño producen
diferencias de fase o retardos entre la corriente y
el voltaje, por ello la Ley de Ohm ya no podrá
aplicarse en su forma original.
§ Ê
Ȉ Al aplicar una corriente alterna a un circuito en el
que existe resistencia pero no hay inductancia, el
voltaje y la corriente a través de la resistencia
alcanzan sus valores máximos y al mismo tiempo
sus valores cero. En este caso, el voltaje y la
corriente están en fase, es decir, no hay retraso
entre ellas, por este motivo la Ley de Ohm se
aplica de la misma manera que si se tratara de un
circuito de corriente directa.
§   
 
Ȉ De acuerdo con la Ley de Lenz, la acción de un inductor es
tal que se opone a cualquier cambio en la corriente.
Como la corriente alterna cambia constantemente, un
inductor se opone de igual manera a ello, por lo que reduce
la corriente en un circuito de corriente alterna.

Ȉ A medida que aumenta el valor de la inductancia, mayor es

la reducción de la corriente. De igual manera, como las
corrientes de alta frecuencia cambian más rápido que las
de baja, mientras mayor sea la frecuencia mayor será el
efecto de reducción. Donde la capacidad de un inductor
para reducirla es directamente proporcional a la
inductancia y a la frecuencia de la corriente alterna.
§   
 
Ȉ Este efecto de la inductancia ^reducir la corriente), se
puede comparar en parte al que produce una resistencia.
Sin embargo, como una resistencia real produce energía
calorífica al circular una corriente eléctrica por ella, para
diferenciarlas se le denomina reactancia inductiva al
efecto provocado por la inductancia.
Ȉ Por definición: la reactancia inductiva ^ L) es la capacidad
que tiene un inductor para reducir la corriente en un
circuito de corriente alterna. Su expresión matemática es:
Ȉ XL = 2 Ɏ f L Donde: L = reactancia inductiva expresada en
ohms ^
).
Ȉ f = frecuencia de la corriente alterna medida en ciclos/seg
= hertz ^z).
Ȉ L = inductancia expresada en enrys ^).
§   
 
Ȉ Cuando se tiene un circuito puramente inductivo se puede
sustituir en la Ley de Ohm,
Ȉ L, por R; así:
Ȉ I = V_
L
Ȉ Donde I = Intensidad de la corriente medida en amperes
^A).
Ȉ V = voltaje expresado en volts ^V).
Ȉ L,= reactancia inductiva medida en ohm ^
).
§






Ȉ Al introducir un condensador eléctrico o capacitor en un
circuito de corriente alterna, las placas se cargan y la
corriente eléctrica disminuye a cero. Por lo tanto, el
capacitor se comporta como una resistencia aparente.
Pero en virtud de que está conectado a una fuente alterna
se observa que a medida que la frecuencia de la corriente
aumenta, el efecto de resistencia del capacitor disminuye.
§






Ȉ Como un capacitor se diferencia de una resistencia pura
por su capacidad para almacenar cargas, el efecto que
produce de reducir la corriente se le da el nombre de
reactancia capacitiva (XC). El valor de ésta en un
capacitor varía de manera inversamente proporcional
a la frecuencia de la corriente alterna. Su expresión
matemática es:
Ȉ XC = 1_________
Ȉ 2ɎfC
Ȉ Donde XC = reactancia capacitiva en ohms (ȳ).
Ȉ f = frecuencia de la corriente alterna medida en
ciclos/seg = hertz (Hz).
Ȉ C = capacitancia calculada en farads (F).
§






Ȉ ×or definición : La reactancia capacitiva (XC) es la
propiedad que tiene un capacitor para reducir la
corriente en un circuito de corriente alterna. Como la
corriente en un circuito capacitivo aumenta según se
incrementa la frecuencia de la corriente alterna, se observa
que la reactancia capacitiva (XC) actúa en forma inversa a
la inductiva, reactancia inductiva ^ L), pues la corriente en
un circuito inductivo disminuye de acuerdo con el aumento
de la frecuencia.
Ȉ A la diferencia entre XL- XC se le da simplemente el
nombre de reactancia (X) y se expresa como:
Ȉ X = XL- XC.

§  
   



Ȉ En la figura siguiente se muestra un circuito de corriente

alterna que contiene una resistencia ^o resistor), un
inductor y un capacitor conectados en serie. A este se le
denomina circuito RLC en serie, por los elementos que lo
constituyen y que están conectados en serie. Cuando se
conectan en paralelo recibe el nombre de circuito RLC en
paralelo.

§  
   



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X Ê





§  
   


Ȉ Cuando se desea conocer cuál es el valor de la resistencia
total en un circuito debido a la resistencia, al inductor y al
capacitor, se determina su impedancia. Por definición: en
un circuito de corriente alterna la impedancia (Z) es la
oposición total a la corriente eléctrica producida por
R, XL y XC. Matemáticamente Z se expresa como:
Ȉ _____________
Ȉ Z = ξR2 + (XL - XC)2
Ȉ Donde Z = impedancia del circuito en Ohms ^
).
Ȉ R = resistencia debida al resistor en Ohms ^
).
Ȉ L = reactancia inductiva en Ohms ^
).
Ȉ C = reactancia capacitiva en Ohms ^
).

§  
   


Ȉ De acuerdo con la Ley de Ohm para una corriente continua
tenemos que:
Ȉ I = V/R
Ȉ En el caso de una corriente alterna ^CA) se sustituye por Z:
Ȉ M=V
Ȉ Z
Ȉ Donde I = intensidad de la corriente en un circuito de CA
expresada en amperes ^A).
Ȉ V = fem o voltaje suministrado por el generador medida en
volts ^V).
Ȉ Z = impedancia del circuito calculado en Ohms ^
).

§  
   


Ȉ En un circuito en serie las relaciones entre R, L, C y su
valor resultante Z ^es decir la impedancia), se pueden
representar en forma gráfica al considerar a las
magnitudes anteriores como vectores.
Ȉ En la figura siguiente vemos lo siguiente: La resistencia R
se representa por medio de un vector sobre el eje de las ,
la reactancia inductiva L es un vector en el eje positivo de
las Y y la reactancia capacitiva C es un vector negativo
localizado sobre el mismo eje Y. El vector resultante de la
reactancia = L- C y la resistencia R originada por los
alambres del circuito y el devanado de la inductancia, está
representado por la impedancia Z.

§  
   




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Ȉ Como ya señalamos, cuando la capacitancia y la
inductancia de un circuito de CA no tienen valores
relativamente pequeños, producen diferencias de fase o
retardos entre la corriente y el voltaje. Cuando la
reactancia inductiva L es mayor que la reactancia
capacitiva C, la corriente fluye con un desfasamiento
respecto al voltaje recibido. En caso contrario, cuando C
es mayor que L , la corriente fluye con un adelanto
respecto al voltaje.
Ë
Ȉ Para determinar cuál es el valor del retraso o adelanto de
la corriente respecto al voltaje, se determina el -ngulo de
fase Ʌ ^figura anterior), el cual se calcula con la siguiente
expresión:
Ȉ Tan Ʌ = X
Ȉ R
Ȉ Donde Ʌ = -ngulo formado por los vectores Z y R.
Ȉ X = reactancia del circuito (X = XL-XC) expresado en
Ohms (ȳ).
Ȉ R = resistencia total del circuito medida en Ohms (ȳ).
Ȉ En conclusión, la impedancia es, respecto a las
corrientes alternas, lo que la resistencia es a las
corrientes continuas. En otras palabras, es una
resistencia aparente medida en ohms. Cuando se
acoplan dos circuitos de diferente impedancia se
produce en la conexión una reflexión que provoca una
disminución en la corriente total, por eso al conectar una
antena a un televisor ambos deben tener la misma
impedancia, pues en caso contrario se perderá una parte
de la mínima corriente captada a través de la antena.