TIPOS DE LLAMA

Existen dos tipos de llama:

 Llama de Flujo Turbulento o de Difusión:
están caracterizados porque tanto los gases (combustible y oxidante)
como la muestra confluyen a la vez a la salida del mechero en la base de
la llama. La muestra se aspira por efecto Venturi creado por el flujo de
gases en torno a la punta del capilar. Los caudales típicos son del orden
de 1 a 3ml /min. Estos mecheros tienen la ventaja de introducir en la llama
cantidades relativamente grandes y representativas de la muestra. Entre
los inconvenientes está un camino óptico relativamente corto, problemas
de obstrucción, ruidosos tanto desde el punto de vista electrónico como
sonoro. Se utilizan casi exclusivamente en emisión en instrumentos poco
costosos.
Ventajas de la llamas de difusión.
• En régimen laminar la llama tiene buenas propiedades radiantes,
permitiendo obtener un rendimiento elevado.
• Se pueden obtener llamas de grandes longitudes, propiedad
interesante en ciertos aparatos industriales.
• En los gases combustibles que tengan altos contenidos de hidrógeno,
la llama soporta altas variaciones de caudal.
• El fenómeno de retro-llama es imposible, dado que no existe pre-
mezcla del gas y el aire.
Desventajas de la llamas de difusión.
• La temperatura de llama es menos elevada que la de pre-mezcla.
• Son sensibles al contacto con las paredes, lo cual puede llevar a la
formación de depósitos de carbono.
• No se pueden utilizar cuando entran en contacto con recipientes.
 Llama de Flujo Laminar o de Pre-mezcla:
Es mucho mejor, la mezcla se nebuliza por el flujo de oxidante al pasar
por la punta del capilar. El aerosol resultante se mezcla a continuación
con el combustible, y fluye a través de una serie de deflectores que sólo
dejan pasar las gotas más finas. De todo ello resulta que una gran parte
de la muestra se deposita en el fondo de la cámara de pre-mezcla, de
donde drena a un recipiente de deshecho. El aerosol, el oxidante y el
combustible pasan luego a un mechero de ranura, que da una llama
normalmente de 5 a 10 cm de longitud. Estos mecheros proporcionan una
llama relativamente silenciosa que junto con su gran camino óptico hacen
que aumente la sensibilidad y la reproducibilidad. Entre los inconvenientes
de los mismos figura el hecho de que la llama pueda retroceder hacia la
cámara de pre-mezcla y provocar un explosión, aunque actualmente
vienen dotados de grandes medidas de seguridad.
Ventajas de las llamas de pre-mezcla
• Concentra la fuente de calor.
• Reduce el volumen de la cámara de combustión.
• Se alcanzan mayores temperaturas de llama.
• No se presenta formación de depósito de carbono sobre las paredes.
Desventajas de las llamas de pre-mezcla
• No es posible establecer la combustión en zonas de grandes
longitudes.
• Se pueden presentar los fenómenos de desprendimiento de llama y
retro-llama.
Fenómenos que tienen lugar en la llama
• Se evapora el agua o los otros disolventes dejando como residuo diminutas
partículas de sal seca.
• La sal seca se vaporiza, es decir, pasa al estado gaseoso.
• Las moléculas gaseosas, o una parte de ellas, se disocian progresivamente
dando lugar a átomos neutros o radicales. Estos átomos neutros son las
especies absorbentes en espectroscopia de absorción atómica y son las
especies emisoras en fotometría de llama.
• Parte de los átomos neutros se excitan térmicamente o se ionizan. La fracción
excitada térmicamente es importante en análisis por fotometría de llama ya que
el retorno al estado fundamental de los electrones excitados es el responsable
de la emisión de la luz que se mide.
• Parte de los átomos neutros o de los radicales que se encuentran en la llama
pueden combinarse para formar nuevos compuestos gaseosos. La formación de
estos compuestos reduce la población de los átomos neutros en las llamas y
constituye las llamadas interferencias químicas que se presentan en los
métodos de análisis que utilizan llamas.
La eficacia con que las llamas producen átomos neutros tiene mucha importancia.
La llama de óxido nitroso-acetileno, que es más caliente que la de aire acetileno,
parece ser más efectiva para la formación de átomos neutros. Los metales
alcalinos son una excepción, probablemente debido a que la ionización es
apreciable en la llama caliente. En cualquier caso, estos dos tipos de llama son los
más adecuados para fotometría de llama y absorción atómica.
A las temperaturas ordinarias de llamas es relativamente baja la fracción de
átomos del estado fundamental que se excita. Únicamente si la temperatura de la
llama es muy elevada la fracción de átomos excitados empieza a ser apreciable.
Este hecho pone de manifiesto la necesidad de controlar la temperatura de la llama
cuidadosamente para fotometría de emisión. Por el contrario, la fracción de átomos
en el estado fundamental es muy elevada y, por lo tanto, pequeñas fluctuaciones
en la temperatura de la llama no son importantes para el análisis por absorción
atómica.