UNIVERSIDAD DE ORIENTE

NÚCLEO DE ANZOÁTEGUI
MAESTRÍA EN EDUCACIÓN

QUÍMICA INORGÁNICA AVANZADA

La vida de las estrellas

Una historia
fuera de este mundo

Prof. Cecilia Marcano

Puerto La Cruz, Enero de 2008

Rosette Nebula
 La Evolución de la Evolución Estelar
Antigüedad: las estrellas eran enormes bolas de fuego
perpetuo.
Siglo XIX. Lord Kelvin y Helmholtz : las estrellas extraen
su energía de la gravedad contrayéndose gradualmente.
Años 1920 Sir Arthur Eddington: energía nuclear.
Hoy sabemos que la vida de las estrellas está regida por
esos procesos nucleares y que las fases que atraviesan
desde su formación hasta su muerte dependerán de las
tasas de los distintos tipos de reacciones nucleares y de
cómo la estrella reacciona ante los cambios que en ellas
se producen al variar su temperatura y composición
internas.
Depende de dos fuerzas:
Gravitatoria: tiende a comprimir la estrella y conducirla al
colapso gravitatorio.
Nuclear: se opone a esa contracción generando energía
por medio de reacciones nucleares.
La evolución dependerá, de la masa inicial de la estrella
de su metalicidad y su velocidad de rotación, así como
de la presencia de estrellas compañeras cercanas.
 Destino
Rango de masas Fases evolutivas
final
Fases de la vida de una estrella
Masa baja: M < Msol PSP → SP → SubG → GR ¿NP?+EB

Masa
intermedia: 0,5< M <9 M sol Sol
PSP → SP →SubG →GR →AR/RH →RAG NP+EB

Masa 9 M < M < 30

elevada:
MSol
Sol
PSP → SP → SGAz → SGAm → SGR SN+EN

Masa muy SN/BRG+

elevada: 30 MSol <M PSP → SP → SGAz/WR → VLA → WR     
  AN

Una estrella puede morir en

forma de:
NP: Nebulosa planetaria
SN: Supernova
BRG: Brote de rayos gamma

y dejar un remanente estelar:

EB: Enana blanca
EN: Estrella de neutrones
AN: Agujero negro
Formación estelar

Grandes masas de gas que se encuentran en galaxias formando

extensas nubes moleculares se transforman en estrellas

Se divide en dos fases:

Nube molecular
Protoestrella.

Eagle Nebula: pilares de formación de estrellas

La presecuencia principal (PSP):
De la nube molecular al inicio del quemado de hidrógeno

Se forma una esfera de gas en el centro.

Se contrae más deprisa diferenciándose del
resto de la nube.
Se irradia
Energía gravitatoria
Calienta la estrella

Temperatura 2.000 grados: moléculas de

hidrógeno se disocian.

El gas molecular se transforma en un gas

formado por átomos libres.

El núcleo se compacta cada vez más y su

radiación cada vez más intensa excita el
denso gas de la envoltura que cae sobre
él. Ahora el medio ya no es transparente a
la radiación y solo se aprecia el gas que
rodea a la protoestrella.
De esta forma el núcleo aumenta su
temperatura cada vez más hasta
encender el hidrógeno.

Gran parte de la nube de gas es

expulsado cuando la nueva estrella
empieza a brillar, ocasionando el
viento estelar.

La continua lucha entre la

gravedad, que tiende a contraer la
joven estrella, y la presión
producida por el calor generado en
las reacciones termonucleares de
su interior, es el principal factor que
determina a partir de entonces la
evolución de la estrella.
Secuencia principal (SP): La fase más larga de
la vida de las estrellas

La estrella quema hidrógeno en su núcleo

mediante fusión nuclear.
Núcleo: fusión del hidrógeno a helio.
Manto: transmite la energía generada hacia la
superficie.
2-3 millones de años: estrellas más grandes y calientes
El 90% de su vida,
transcurre en la Miles de millones de años: estrellas de tamaño
secuencia principal medio como el Sol
del diagrama de Decenas o centenares de miles de millones de
Hertzsprung-Russell. años: estrellas de poca masa como enanas rojas.

Lentamente, la cantidad de Las temperaturas del Las estrellas

hidrógeno disponible en el
núcleo disminuye, con lo que
ésta ha de contraerse para
aumentar su temperatura y
poder detener su colapso
gravitacional.
núcleo más elevadas aumentan su
permiten fusionar luminosidad a lo
nuevas capas de largo de la secuencia
hidrógeno sin principal de forma
procesar. paulatina y regular.
Secuencia principal: dos modos de quemar el hidrógeno del núcleo: las cadenas
PP o cadenas protón-protón y el ciclo CNO o ciclo de Bethe.

Cadenas PP
1
H + 1
H → 2
H + e+ + υe
2
H + 1
H → 3
He + γ

PPI
3
He + 3
He → 4
He + 2H 3
He + 4
He → 7
Be + γ
PPII
PPIII

7
Be + H → 8
B + γ
7
Be + e- → 7
Li + υe 8
B → 8
Be + e - + υe
7
Li + 1
H → 4
He + 4 He 7
Be → 4
He + 4
He
 Ciclo CNO o ciclo de Bethe

12
C + 1
H → 13
N + γ
13
N → 13
C + e+ + υ
13
C + 1
H → 14
N + γ
14
N + 1
H → 15
O + γ
15
O → 15
N + e+ + υ
15
N + 1
H → 12
C + 4
He
1
10000
16
O + γ
16
O + 1H → 17
F + γ
17
F → 17
O + e+ + υ
17
O + 1
H → 14
N + He
La evolución posterior a
la secuencia principal:
La vejez de las estrellas

El hidrógeno desaparece
en el centro de la estrella,
la estrella comienza su
vejez.
Su evolución será muy
distinta dependiendo de
su masa

Hourglass Nebula
Gigante Roja (GR)
Durante la secuencia principal, a medida que se
produce helio se va acumulando en el centro
debido a su mayor densidad.

Envenenado por helio:

Disminuye la presión

Se comprime y calienta
Imposibilitar la fusión del poco
hidrógeno restante en su centro
Quema hidrógeno en helio en
una capa alrededor de su núcleo
Dragado: el material
reprocesado nuclearmente en
el interior de la estrella se
hace visible en su superficie
Pérdidas de masa: Capas externas poco
ligadas gravitacionalmente.
Viento Estelar: la gran zona convectiva
genera ondas de choque.
Emiten mucha radiación infrarroja, que es
muy absorbido por el polvo estelar.
Mayor metalicidad = mayor opacidad
provoca mayores expulsiones de materia.
La fase de gigante roja termina cuando el
helio de su núcleo se enciende mediante el
proceso triple-alfa.
Proceso Triple alfa
Reacción nuclear de fusión: Tres núcleos
de helio (partículas alfa) se transforman en
un núcleo de carbono.
Sólo a T > 100 000 000 K y en núcleos
estelares con gran abundancia de helio.
Estrellas más viejas, donde el helio
producido por las cadenas P-P y el ciclo
CNO se ha acumulado en el núcleo.
Cuando todo el hidrógeno se ha consumido totalmente, el núcleo se colapsa hasta
que se alcanzan las temperaturas necesarias para iniciar la fusión de helio:
Fase del apelotonamiento rojo (AR) o de la rama horizontal (RH)

4
He + 4
He ↔ 8
Be + γ 8
Be es inestable, y se convierte en 2 4He
Pero el 8Be y el 4He tienen exactamente la
8
Be + 4
He → 12
C + γ misma energía que el estado excitado del 12C,
12
C + 4
He → 16
O + γ por lo que procede la reacción siguiente.
Sólo producen elementos hasta el 56Fe, el
16
O + 4
He → 20
Ne + γ núcleo atómico más estable; los elementos
20
Ne + 4
He → 24
Mg + γ más pesados se producen por procesos
captura neutrónica.
 H
Estrellas de masa elevada ( 9 MSol < M < 30 MSol ) He
C+O
Evolución distinta a las de masa inferior: O + Ne + Mg
O + Mg
Las temperaturas en su interior son los Si
suficientemente altas como para quemar los Fe + Ni

elementos resultantes del proceso triple-alfa en

fases sucesivas hasta llegar al hierro.
Las estrellas de más de 9 MSol atravesarán fases
sucesivas de quemado de hidrógeno, helio,
carbono, neón, oxígeno y silicio.

Fases
Supergigante azul (SGAz)
Supergigante amarilla (SGAm)
Supergigante roja (SGR)
La muerte de las estrellas
Estrellas de M < 10 Msol:
Nebulosa planetaria y enana blanca

Enana Blanca: núcleo degenerado desnudo de la

estrella, con una composición rica en carbono
y oxígeno a temperaturas de 100.000 K.

Nebulosa planetaria: formada por las capas

recientemente de materia perdidas por la
estrella.
La radiación emitida la estrella las ioniza, dando
lugar a una nebulosa de emisión

Una enana blanca no tiene fuentes de energía propias (excepto durante el periodo
de cristalización), por lo que su luminosidad procede de su energía térmica
almacenada.

Así, poco a poco se irá apagando hasta llegar a convertirse en una enana negra.

El tiempo necesario para ello es tan largo que ninguna enana blanca, ni siquiera
las formadas al principio de la historia del universo, ha llegado hasta esta fase.

Cat Eye Nebula

 Estrellas de M > 10 Msol:
Supernova/brote de rayos gamma + estrella de
neutrones/agujero negro/nada

Se queman todos los metales.

El núcleo incapaz de generar más energía colapsa.
Durante la contracción gravitatoria final se producen de reacciones que fabrican
átomos más pesados que el hierro mediante procesos de captura de neutrones y
de protones. Según la masa de ese núcleo inerte el remanente será:
Para la mayoría de las estrellas el remanente inicial será una estrella de neutrones
y se producirá una supernova.
M>30 Msol las capas exteriores no pueden escapar a la atracción gravitatoria de la
estrella de neutrones y provocan un segundo colapso para formar un agujero
negro y se produce un brote de rayos gamma.
M>30 Msol y baja metalicidad el remanente inicial es un agujero negro, por lo que
las capas exteriores no podrían en principio rebotar contra él para producir una
supernova. También se produce un brote de rayos gamma.
Para el infrecuente caso de estrellas de muy baja metalicidad y masa entre 140
MSol y 260 MSol existe una última posibilidad: una explosión de supernova
producida por la creación de pares electrón-positrón. En dicho caso la estrella
se desintegra por completo sin dejar un remanente
Jet originating from the center of M87 from an active galactic
nucleus that contains a supermassive black hole.
Estrellas de Neutrones

Fotodesintegración: T> 3 000 000 K, los fotones son tan energéticos que
rompen los núcleos pesados de hierro para formar partículas α

Fotodesintegración del hierro:

γ+ 56
Fe → 13 α + 4n

Fotodesintegración del helio:

γ+ 4
He → 2p + 2n

Reacción endotérmica: La estrella se enfría.

El proceso seguirá hasta que casi toda la
masa de la estrella se habrá transformado
en neutrones.
Pulsar: estrella de neutrones que emite radiación pulsante periódica. Posee un
intenso campo magnético que induce la emisión de estos pulsos de
radiación electromagnética a intervalos regulares.
Dichos pulsos pueden ser emitidos en frecuencias correspondientes a radio,
rayos X o rayos gamma.

Crab Nebula
Agujero Negro

Un agujero negro es una región finita

del espacio-tiempo provocada por
una gran concentración de masa en
su interior, con enorme aumento de
la densidad, lo que provoca un
campo gravitatorio tal que ninguna
partícula material, ni siquiera la luz,
puede escapar de dicha región.

Se cree que en el centro de la mayoría de las galaxias, entre ellas la Vía Láctea,
hay agujeros negros supermasivos. La existencia de agujeros negros está
apoyada en observaciones astronómicas, en especial a través de la emisión de
rayos X por estrellas binarias y galaxias activas.

Crab Nebula
“Los ecos del Big Bang retumban todavía en las partículas de que estamos
hechos. Nuestra composición química es más afín a la cósmica que a la
terrestre. Por el hidrógeno que llevamos dentro somos hijos de la luz. Por
los otros elementos forjados en los hornos estelares y dispersados en
explosiones agónicas de supernovas, somos polvo de estrellas. El
microcosmos de nuestro cuerpo es el compendio de la historia del
macrocosmos, como los clásicos no se cansaron de subrayar...”

Jesús Mosterín (filósofo): "Ciencia y humanidades", El País, 02/12/1998.