m Se denomina ciclo biogeoquímico al

movimiento de cantidades masivas

de carbono, nitrógeno, oxígeno, hidrógeno
, calcio, sodio, sulfuro, fósforo y
otros elementos entre los seres vivos y el
ambiente (atmósfera y sistemas acuáticos)
mediante una serie de procesos de
producción y descomposición. En
la biosfera la materia no es ilimitada de
manera que su reciclaje es un punto clave
en el mantenimiento de la vida en la Tierra;
de otro modo, los nutrientes se agotarían y
la vida desaparecería.
m !n elemento químico o molécula necesario para
la vida de un organismo, se
llama nutriente o nutrimento. Los organismos vivos
necesitan de 30 a 40 elementos químicos, donde el
número y tipos de estos elementos varía en
cada especie. Los elementos requeridos por los
organismos en grandes cantidades se denominan:
m Macronutrientes: carbono, oxígeno, hidrógeno, nitró
geno, fósforo, azufre, calcio, magnesio y potasio.
Estos elementos y sus compuestos constituyen el 97%
de la masa del cuerpo humano, y más de 95% de la
masa de todos los organismos.
m Micronutrientes. Son los 30 ó más elementos
requeridos en cantidades pequeñas
(hasta trazas): hierro, cobre, zinc, cloro, yodo
El 
 forma parte de proteínas. Las plantas y otros productores primarios
lo obtienen principalmente en su forma de ion sulfato (SO4 -2). Los
organismos que ingieren estas plantas lo incorporan a las moléculas de
proteína, y de esta forma pasa a los organismos del nivel
trófico superior. Al morir los organismos, el azufre derivado de sus
proteínas entra en el ciclo del azufre y llega a transformarse para que
las plantas puedan utilizarlos de nuevo como ion sulfato.
Los intercambios de azufre, principalmente en su forma de bióxido de
azufre SO2, se realizan entre las comunidades acuáticas y terrestres, de
una manera y de otra en la atmósfera, en las rocas y en los sedimentos
oceánicos, en donde el azufre se encuentra almacenado. El
SO2 atmosférico se disuelve en el agua de lluvia o se deposita en forma
de vapor seco. El reciclaje local del azufre, principalmente en forma de
ion sulfato, se lleva a cabo en ambos casos. !na parte del sulfuro de
hidrógeno (H2S), producido durante el reciclaje local del sulfuro, se
oxida y se forma SO2.
m La reserva fundamental de carbono, en moléculas
de CO2 que los seres vivos puedan asimilar, es
la atmósfera y la hidrosfera. Este gas está en la
atmósfera en una concentración de más del 0,03% y
cada año aproximadamente un 5% de estas
reservas de CO2 se consumen en los procesos
de fotosíntesis, es decir que todo el anhídrido
carbónico se renueva en la atmósfera cada 20 años.
m La vuelta de CO2 a la atmósfera se hace cuando en
la respiración, los seres
vivos oxidan los alimentos produciendo CO2. En el
conjunto de la biosfera la mayor parte de la
respiración la hacen las raíces de las plantas y los
organismos del suelo y no, como podría parecer, los
animales más visibles.
m Los productos finales de la combustión son
CO2 y vapor de agua. El equilibrio en la producción y
consumo de cada uno de ellos por medio de la
fotosíntesis hace posible la vida.
m Los vegetales verdes que contienen clorofila toman
el CO2 del aire y durante la fotosíntesis
liberan oxígeno, además producen el material
nutritivo indispensable para los seres vivos. Como
todas las plantas verdes de la tierra ejecutan ese
mismo proceso diariamente, no es posible siquiera
imaginar la cantidad de CO2 empleada en la
fotosíntesis.
m En la medida de que el CO2 es consumido por
las plantas, también es remplazado por medio
de la respiración de los seres vivos, por
la descomposición de la materia orgánica y
como producto final de combustión
del petróleo, hulla, gasolina, etc.
m En el ciclo del carbono participan los seres
vivos y muchos fenómenos naturales como los
incendios.
m Los seres vivos acuáticos toman el CO2 del
agua. La solubilidad de este gas en el agua es
muy superior a la que tiene en el aire.
m es un ciclo biogeoquímico, describe el movimiento de
este elemento en su circulación en el ecosistema.
m Los seres vivos toman el fósforo, P, en forma de fosfatos a
partir de las rocas fosfatadas, que
mediante meteorización se descomponen y liberan los
fosfatos. Éstos pasan a los vegetales por el suelo y,
seguidamente, pasan a los animales. Cuando éstos
excretan, los descomponedores actúan volviendo a
producir fosfatos.
m !na parte de estos fosfatos son arrastrados por las aguas
al mar, en el cual lo toman las algas, peces
y aves marinas, las cuales producen guano, el cual se usa
como abono en la agricultura ya que libera grandes
cantidades de fosfatos; los restos de las algas, peces y los
esqueletos de los animales marinos dan lugar en el fondo
del mar a rocas fosfatadas, que afloran por
movimientos orogénicos.
m e las rocas se libera fósforo y en el suelo, donde es utilizado por las
plantas para realizar sus funciones vitales. Los animales obtienen fósforo
al alimentarse de las plantas o de otros animales que hayan ingerido.
En la descomposición bacteriana de los cadáveres, el fósforo se libera
en forma de ortofosfatos (H3PO4) que pueden ser utilizados
directamente por los vegetales verdes, formando fosfato orgánico
(biomasa vegetal), la lluvia puede transportar este fosfato a los mantos
acuíferos o a los océanos. El ciclo del fósforo difiere con respecto al del
carbono, nitrógeno y azufre en un aspecto principal. El fósforo no forma
compuestos volátiles que le permitan pasar de los océanos a la
atmósfera y desde allí retornar a tierra firme. !na vez en el mar, solo
existen dos mecanismos para el reciclaje del fósforo desde el océano
hacia los ecosistemas terrestres. !no es mediante las aves marinas que
recogen el fósforo que pasa a través de las cadenas alimentarias
marinas y que pueden devolverlo a la tierra firme en sus excrementos.
Además de la actividad de estos animales, hay la posibilidad del
levantamiento geológico de los sedimentos del océano hacia tierra
firme, un proceso medido en miles de años.
m El Ê Ê

  es cada uno de los procesos
biológicos y abióticos en que se basa el suministro de
este elemento a los seres vivos. Es uno de los ciclos
biogeoquímicos importantes en que se basa el
equilibrio dinámico de composición de la biosfera.
Efectos
m Los seres vivos cuentan con una gran proporción de
nitrógeno en su composición química. El nitrógeno
oxidado que reciben como nitrato (NO3²) a grupos
amino, reducidos ( 
Ê ). Para volver a contar
con nitrato hace falta que los descomponedores lo
extraigan de la biomasa dejándolo en la forma
reducida de ion amonio (NH4+), proceso que se
llama   ÊÊ ; y que luego el amonio sea
oxidado a nitrato, proceso llamado    ÊÊ .
m Así parece que se cierra el ciclo biológico esencial. Pero
el amonio y el nitrato son sustancias extremadamente
solubles, que son arrastradas fácilmente por la escorrentía
y la infiltración, lo que tiende a llevarlas al mar. Al final
todo el nitrógeno atmosférico habría terminado, tras su
conversión, disuelto en el mar. Los océanos serían ricos en
nitrógeno, pero los continentes estarían prácticamente
desprovistos de él, convertidos en desiertos biológicos, si
no existieran otros dos procesos, mutuamente simétricos,
en los que está implicado el nitrógeno atmosférico (N2).
Se trata de la  Ê  , que origina
compuestos solubles a partir del N2, y la    ÊÊ ,
una forma de respiración anaerobia que devuelve N2 a la
atmósfera. e esta manera se mantiene un importante
depósito de nitrógeno en el aire (donde representa un
78% en volumen).
m El Ê Ê



m es la cadena de reacciones y procesos que
describen la circulación del oxígeno en
la biosfera terrestre.
m Abundancia en la Tierra
m El oxígeno es el elemento más abundante en
masa en la corteza terrestre y en los océanos,
y el segundo en la atmósfera.
m En la corteza terrestre la mayor parte del
oxígeno se encuentra formando parte
de silicatos y en los océanos se encuentra
formando por parte de la molécula de agua,
H2O.
m En la atmósfera se encuentra como oxígeno
molecular (O2), dióxido de carbono(CO2), y en
menor proporción en
otras moléculas como monóxido de
carbono(CO), ozono(O3), dióxido de nitrógeno
(NO2), monóxido de nitrógeno (NO) o dióxido
de azufre (SO2), por ejemplo. una toxina
Atmósfera
m El O2 le confiere un carácter oxidante a la
atmósfera. Se formó por fotólisis de H2O,
formándose H2 y O2:
m H2O + hǎ ń 1/2O2.
m El oxígeno molecular presente en la atmósfera y el
disuelto en el agua interviene en muchas reacciones de
los seres vivos. En la respiración celular se reduce oxígeno
para la producción de energía y generándose dióxido de
carbono, y en el proceso de fotosíntesis se origina oxígeno
y glucosa a partir de agua, dióxido de carbono (CO2)
y radiación solar.
m [Corteza terrestre
m El carácter oxidante del oxígeno provoca que algunos
elementos estén más o menos disponibles. La oxidación
de sulfuros para dar sulfatos los hace más solubles, al igual
que la oxidación de iones amonio a nitratos. Asimismo
disminuye la solubilidad de algunos elementos metálicos
como el hierro al formarse óxidos insolubles.
m
m es la circulación del calcio entre los organismos vivos y el
medio. El calcio es un mineral que se encuentra en
la litosfera formando grandes depósitos de
origen sedimentario, que emergieron de fondos marinos
por levantamientos geológicos. Muchas veces, estas
rocas, contienen
restos fosilizados de animales marinos con caparazones
ricos en calcio; en mineralogía se conocen
como rocas calizas. La lluvia y los agentes atmosféricos
descomponen las rocas calizas, arrastrando los
compuestos del calcio a los Suelos, a los ríos y al mar. En
este recorrido, el calcio es absorbido por las plantas y
animales, en cualquier punto del ciclo, ya sea por
la cadena alimenticia o por la absorción del agua.
Cuando las plantas o los animales mueren,
los descomponedores liberan el calcio, el cual regresa al
suelo.
m Ê Ê


 es el proceso de
circulación del agua entre los distintos
compartimentos de la hidrósfera. Se
trata de un ciclo biogeoquímico en el
que hay una intervención mínima
de reacciones químicas, y el agua
solamente se traslada de unos lugares a
otros o cambia de estado físico.
m El agua de la hidrósfera seco procede
de la desfragmentación del metano,
donde tiene una presencia significativa,
por los procesos del vulcanismo. !na
parte del agua puede reincorporarse al
manto con los sedimentos oceánicos de
los que forma parte cuando éstos
acompañan a la litósfera
en subducción.
m La mayor parte de la masa del agua se
encuentra en forma líquida, sobre todo en
los océanos y mares y en menor medida en
forma de agua subterránea o de agua
superficial (en ríos y arroyos). El segundo
compartimento por su importancia es el del
agua acumulada como hielo sobre todo
en los casquetes
glaciares antártico y groenlandés, con una
participación pequeña de los glaciares de
montaña, sobre todo de las latitudes altas y
medias, y de la banquisa.
m Por último, una fracción menor está
presente en la atmósfera como vapor o,
en estado gaseoso, como nubes. Esta
fracción atmosférica es sin embargo muy
importante para el intercambio entre
compartimentos y para la circulación
horizontal del agua, de manera que se
asegura un suministro permanente a las
regiones de la
superficie continental alejadas de los
depósitos principales.