Cambio climtico Impactos, Adaptacin y Vulnerabilidad

Los recientes cambios climticos regionales, particularmente los aumentos de la temperatura, han influido ya en muchos sistemas fsicos y biolgicos.
Se dispone de pruebas de observaciones indicando que el cambio regional del clima, particularmente los aumentos de la temperatura, ha influido ya en un conjunto diverso de sistemas fsicos y biolgicos de muchas partes del mundo. Entre los cambios observados pueden citarse como ejemplos la contraccin de los glaciares, el deshielo de permafrost, el engelamiento ulterior y el deshielo anticipados de las superficies de ros y lagos, el alargamiento de las estaciones de crecimiento a latitudes medias a altas, los desplazamientos de las zonas de plantas y animales hacia el polo y a mayores altitudes, las disminuciones de algunas poblaciones de plantas y animales, y el florecimiento temprano de rboles, la emergencia de insectos y de puesta de huevos de los pjaros. Hay muchos documentos de prueba de que existe una asociacin entre los cambios de temperaturas regionales y los cambios observados de sistemas fsicos y biolgicos en muchos entornos acuticos, terrestres y marinos.

Hay indicios preliminares de que algunos sistemas humanos han sido influenciados por aumentos recientes de inundaciones y sequas

Hay pruebas nuevas de que algunos sistemas sociales y econmicos han sido influenciados por el aumento reciente de la frecuencia de inundaciones y sequas en algunas zonas. Sin embargo, tales sistemas estn tambin influenciados por modificaciones de factores socioeconmicos tales como desplazamientos demogrficos y cambios en la utilizacin de los terrenos.

Es difcil cuantificar el impacto relativo de los factores climticos y socioeconmicos.

Los sistemas naturales son vulnerables al cambio climtico y algunos quedarn irreversiblemente daados.
Los sistemas naturales pueden ser especialmente vulnerables al cambio climtico dada su limitada capacidad de adaptacin, y algunos de estos sistemas pueden sufrir daos significativos e irreversibles. Entre los sistemas naturales que estn en peligro, se incluyen los glaciares, los arrecifes de coral y atolones, los manglares, los bosques boreales y tropicales, los ecosistemas polares y alpinos, los humedales de praderas, y los remanentes de tierras de pastoreo nativas Aunque pueda aumentar la abundancia o la extensin de algunas especies, el cambio climtico har que sean ms graves los peligros actuales de extincin de algunas especies ms vulnerables y la prdida de la diversidad biolgica. Est bien establecido6 que la amplitud geogrfica de los daos o de la prdida, as como el nmero de sistemas afectados aumentar con la magnitud y la rapidez del cambio climtico.

Sensibilidad, capacidad de adaptacin y vulnerabilidad al cambio climtico

En color blanco se indican los impactos o riesgos neutrales, o negativos, o positivos de pequea magnitud; en azul claro se indican los impactos negativos para algunos sistemas o riesgos bajos; y en azul oscuro se presentan los impactos o riesgos negativos que son ms extendidos o de mayor magnitud. En la evaluacin de los impactos o riesgos solamente se tiene en cuenta la magnitud del cambio y no su rapidez. Se utiliza en la figura el promedio de cambio anual de temperatura mundial como representante de la magnitud del cambio climtico pero los impactos previstos sern funcin entre otros factores de la magnitud y de la rapidez de los cambios mundiales y regionales del promedio del clima, de la variabilidad del clima y de fenmenos climticos extremos, condiciones sociales y econmicas, as como la adaptacin.

Sensibilidad
Sensibilidad es el grado por el que est afectado un sistema, en sentido perjudicial o en sentido beneficioso, por razn de estmulos relacionados con el clima. Los estmulos relacionados con el clima abarcan todos los elementos del cambio climtico, incluido el promedio de caractersticas del clima, la variabilidad del clima y la frecuencia y magnitud de casos extremos.

El efecto puede ser directo (por ejemplo un cambio del rendimiento de cosechas en respuesta a un cambio del valor medio de la amplitud o de la variabilidad de la temperatura) o indirecto (p. ej., daos causados por un aumento de la frecuencia de inundaciones en la costa por razn de una subida del nivel del mar).

Capacidad de adaptacin
Capacidad de adaptacin es la habilidad de un sistema de ajustarse al cambio climtico (incluida la variabilidad del clima y sus extremos) para moderar daos posibles, aprovecharse de oportunidades o enfrentarse a las consecuencias.

Vulnerabilidad
Vulnerabilidad es el grado por el cual un sistema es susceptible o incapaz de enfrentarse a efectos adversos del cambio climtico, incluidas la variabilidad y los extremos del clima. La vulnerabilidad es funcin del carcter, magnitud y rapidez del cambio climtico y de la variacin a la que un sistema est expuesto, de su sensibilidad y de su capacidad de adaptacin.

Muchos sistemas humanos son sensibles al cambio climtico y algunos son vulnerables.
Entre los sistemas humanos sensibles al cambio climtico se incluyen muchos recursos hdricos; agricultura (especialmente seguridad de los alimentos) y silvicultura; zonas costeras y sistemas marinos (pesqueras); asentamientos humanos, energa, e industria; seguros y otros servicios financieros y salud humana. La vulnerabilidad de estos sistemas vara en funcin del lugar geogrfico, del tiempo y de las condiciones sociales, econmicas y ambientales.

Entre los posibles impactos negativos, previstos sobre la base de modelos y otros estudios, se incluyen los siguientes:

Una reduccin general del rendimiento posible de las cosechas en la mayora de las regiones tropicales y subtropicales por razn de la mayora de los aumentos previstos de la temperatura.

Muchos sistemas humanos son sensibles al cambio climtico y algunos son vulnerables.

Una disminucin general, con algunas variaciones, del rendimiento posible de las cosechas en la mayora de las regiones de latitud media por razn de aumentos del promedio anual de temperatura de ms de unos pocos C. Disponibilidad menor de aguas para poblaciones en muchas regiones con escasez de agua, particularmente en las regiones Tropicales y subtropicales. Un aumento del nmero de personas expuestas a enfermedades transmitidas por vectores ( paludismo, dengue) y en aguas pantanosas (clera), y un aumento de la mortalidad por la tensin del calor. Un aumento extendido del riesgo de inundaciones para muchos asentamientos humanos (decenas de millones de habitantes en los asentamientos estudiados) como consecuencia de sucesos crecientes de precipitacin fuerte y subida del nivel del mar.

Los cambios previstos en los climas extremos podran tener importantes consecuencias.
La vulnerabilidad de las sociedades humanas y de los sistemas naturales a climas extremos queda demostrada por los daos, dificultades y muertes consiguientes a sucesos tales como sequas, inundaciones, olas de calor, aludes y torbellinos. Aunque hay una incertidumbre adjunta a las estimaciones de tales cambios, se prev que aumente la frecuencia y la intensidad de algunos sucesos extremos durante el siglo XXI por razn del promedio de cambios y de la variabilidad del clima, por lo que puede preverse que la gravedad de sus impactos aumentar en consonancia con el calentamiento mundial. Por lo contrario, se prev que la frecuencia e intensidad de sucesos de temperaturas extremadamente bajas tales como olas de fro disminuyan en el futuro con impactos tanto positivos como negativos. Se prev que los impactos de cambios futuros de extremos del clima repercutan desproporcionadamente en la poblacin pobre.

La posibilidad de impactos a gran escala y quizs irreversibles plantea riesgos que todava no se han cuantificado de forma fiable.
Los cambios del clima previstos durante el siglo XXI conllevan el riesgo potencial de producir modificaciones futuras a gran escala y posiblemente irreversibles de los sistemas terrenales con impactos de alcance continental y mundial. Estas posibilidades dependen mucho de los escenarios del clima y todava no ha sido evaluada la serie completa de escenarios plausibles. Como ejemplos pueden citarse una importante disminucin de la rapidez de la circulacin de los ocanos que transporta aguas calientes al Atlntico septentrional, importantes reducciones de las capas de hielo de Groenlandia y del Antrtico occidental, calentamiento mundial acelerado debido a la realimentacin del ciclo de carbn en la biosfera terrestre y liberaciones de carbn terrestre de regiones de permafrost y de metano procedente de hidratos en sedimentos costeros. No se conoce bien la probabilidad de muchos de estos cambios en los sistemas terrenales pero es posiblemente muy baja; no obstante, se prev que esta probabilidad aumente con la rapidez, intensidad y duracin del cambio climtico.

La adaptacin es una estrategia necesaria a todos los niveles como complemento de los esfuerzos de mitigacin del cambio climtico
La adaptacin permite reducir los impactos adversos del cambio climtico y mejorar los impactos beneficiosos pero tendr costos y no impedir todos los daos. Los extremos, la variabilidad y la rapidez de cambio son caractersticas importantes que han de considerarse en relacin con la vulnerabilidad y adaptacin al cambio climtico, y no son meramente cambios del promedio de las condiciones climticas. Hasta cierto punto, los sistemas humanos y naturales se adaptarn automticamente al cambio climtico. Una adaptacin planificada puede ser complemento de la adaptacin autnoma, aunque las opciones y los incentivos son mayores para la adaptacin de los sistemas humanos que para la adaptacin dirigida a proteger los sistemas naturales. La adaptacin es una estrategia necesaria a todos los niveles como complemento de los esfuerzos para mitigar el cambio climtico.

Los que tienen recursos mnimos poseen una mnima capacidad de adaptarse y son los ms vulnerables.

La habilidad de los sistemas humanos de adaptarse y enfrentarse al cambio climtico depende de factores tales como la riqueza, la tecnologa, la educacin, la informacin, la pericia, la infraestructura, el acceso a los recursos y las capacidades administrativas. Es posible que los pases desarrollados y en desarrollo mejoren su capacidad y adquieran nuevas capacidades de adaptacin.

Tales factores predominan de forma muy variable en las diversas poblaciones y comunidades, y los pases en desarrollo, particularmente los menos desarrollados, son en general los ms desprovistos al respecto. El resultado es que tienen menos capacidad de adaptarse y son ms vulnerables a los daos procedentes del cambio climtico, y asimismo son ms vulnerables a otras presiones. Esta condicin es ms grave entre los pueblos ms pobres.

La adaptacin, el desarrollo sostenible y la mejora de la equidad pueden fortalecerse mutuamente.

Muchas de las comunidades y regiones vulnerables al cambio climtico estn tambin sometidas a presiones de fuerzas tales como crecimiento de la poblacin, agotamiento de los recursos y pobreza. La

La poltica para disminuir la presin ejercida en los recursos, para mejorar la ordenacin de riesgos ambientales, y aumentar el bienestar de los miembros ms pobres de la sociedad pueden simultneamente adelantar el desarrollo sostenible y la equidad, mejorar la capacidad de adaptacin, y hacer que disminuya la vulnerabilidad a las tensiones climticas y otras. Si se incluyen los riesgos climticos en el diseo e implantacin de iniciativas de desarrollo nacionales e internacionales puede fomentarse la equidad y el desarrollo, lo que es ms sostenible y permite disminuir la vulnerabilidad al cambio climtico.

Los costos de los sucesos meteorolgicos catastrficos han mostrado una rpida tendencia ascendente en los ltimos decenios. Las prdidas econmicas anuales de los grandes sucesos aumentaron 10,3 veces de 4.000 millones de dlares. Por ao en el decenio de 1950 a 40.000 millones de dlares.

Capacidad de adaptacin, vulnerabilidad e inquietudes principales en Amrica del Sur.

La capacidad de adaptacin de los sistemas humanos en Latinoamrica es escasa, particularmente respecto a fenmenos climticos extremos, adems la vulnerabilidad es elevada. La prdida y el retroceso de glaciales tendr impactos negativos en el suministro de escorrentas y de agua en reas en las que se deshielan los glaciares que son una fuente importante de agua (alta confianza). Podran ser ms frecuentes las inundaciones y las sequas, incrementando las inundaciones las cargas de sedimentos y deteriorndose la calidad de las aguas en algunas zonas (alta confianza). Los aumentos de la intensidad de los ciclones tropicales podran modificar el riesgo de prdida de vidas, de propiedad y de ecosistemas, por razn de lluvias fuertes, inundaciones, tormentas y daos elicos (alta confianza).

Capacidad de adaptacin, vulnerabilidad e inquietudes principales en Amrica del Sur. Se prev que disminuya en muchos lugares de Latinoamrica el rendimiento de importantes cosechas, incluso cuando se tienen en cuenta los efectos de CO2; las granjas para medios de subsistencia de algunas regiones de Latinoamrica podran estar amenazadas (alta confianza). La distribucin geogrfica de enfermedades infecciosas transmitidas por vectores podra extenderse hacia el polo y a mayores alturas, aumentando la exposicin a enfermedades tales como paludismo, fiebre dengue y clera (confianza media). Estaran negativamente influenciados por la subida del nivel del mar los asentamientos humanos de la costa, las actividades productivas, la infraestructura y los ecosistemas de manglares (confianza media). Podran aumentar el ndice de prdida de la diversidad biolgica (alta confianza).