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Qu es la Ciencia?

Por. Jaime Ernesto Vargas Mendoza

Asociacin oaxaquea de Psicologa 2008

Ciencia.
La Ciencia, en un sentido amplio, se refiere a un sistema de conocimiento objetivo. En un sentido ms restringido, la ciencia es un sistema para adquirir conocimientos haciendo uso del mtodo cientfico, as como de un cuerpo organizado de conocimientos obtenidos mediante este mismo tipo de investigaciones. Los campos de la ciencia comnmente se clasifican en dos:
Las ciencias naturales, que estudian fenmenos naturales, incluyendo la vida. Las ciencias sociales, que estudian el comportamiento humano y las sociedades.

Estos campos conforman las ciencias empricas, lo que quiere decir, que el conocimiento proviene de fenmenos observables y capaces de ser evaluados por otros investigadores que trabajen bajo las mismas condiciones.

La ciencia formal, como las matemticas y la estadstica, algunas veces se clasifica como el tercer grupo de las ciencias, teniendo tanto semejanzas como diferencias con respecto a las ciencias naturales o a las ciencias sociales. Resulta similar a otras disciplinas en la medida en que se trata de un estudio sistemtico, objetivo y cuidadoso de un rea del conocimiento. Es diferente debido a que su mtodo para verificar este conocimiento es a priori y no emprico. La ciencia formal, especialmente las matemticas, resulta vital para las otras ciencias. De hecho, los grandes avances en las matemticas generalmente han conducido a avances crticos en ciencias como la fsica o la biologa. Ciertas herramientas matemticas son indispensables para la formulacin de hiptesis, teoras y leyes, tanto para descubrir como para describir cmo funcionan las cosas (ciencias naturales) y cmo es que la gente piensa y acta (ciencias sociales). Esta definicin de ciencia a veces se dice que corresponde a la ciencia pura, para diferenciarla de la ciencia aplicada, que se refiere a la aplicacin de la investigacin cientfica ante necesidades humanas especficas.

El Mtodo Cientfico.
El mtodo cientfico trata de explicar las complejidades de la naturaleza de una forma replicable (repetible) y usar estas explicaciones para adelantar predicciones tiles. Nos proporciona un proceso objetivo para hallar soluciones ante problemas en diversos campos cientficos y tecnolgicos. Con frecuencia los cientficos tienen preferencias por uno u otro resultado y estn conscientes de que es importante que sus preferencias no contaminen sus interpretaciones. Un seguimiento estricto del mtodo cientfico, es un intento para minimizar la influencia personal del cientfico sobre los resultados de su experimento. Esto puede conseguirse mediante un correcto diseo experimental y mediante la revisin de sus colegas, tanto de los resultados del experimento como de las conclusiones del estudio.

Los cientficos utilizan modelos para sus descripciones, especialmente aquellos que pueden servir para hacer predicciones que se puedan evaluar mediante la observacin o la experimentacin. Una hiptesis es un argumento que no ha sido ni sustentado ni rechazado por algn experimento. Una teora, en el contexto cientfico, es un modelo o marco de referencia lgicamente consistente, para describir el comportamiento de cierto fenmeno natural. Tpicamente, una teora describe este comportamiento en un sentido ms amplio que la hiptesis (comnmente un gran nmero de hiptesis pueden ligarse lgicamente dentro de una sola teora). Una ley fsica o una ley de la naturaleza es una generalizacin cientfica basada en una gran cantidad de observaciones empricas, que se considera completamente verificada.

Los cientficos no reclaman para s el conocimiento absoluto de la naturaleza o del comportamiento de su objeto de estudio. Ciertos hechos cientficos son lingsticos (como el afirmar que los humanos son mamferos) y estos son verdaderos solo por definicin, por lo que solo revelan verdades relacionadas con acuerdos grupales o convenciones sociales. Estos hechos deductivos pueden ser absolutos, solo nos informan sobre la expresin y el lenguaje humanos, pero no sobre el mundo exterior. Esta parte de las ciencias es como las matemticas.

Otra parte de la ciencia es inductiva e intenta decirnos algo sobre el mundo exterior, que no sea verdad por definicin, sino que pueda mostrarse que es verdad en casos especficos, mediante la observacin y la experimentacin. A diferencia de lo que es una comprobacin matemtica, una teora cientfica que haga enunciados acerca de la naturaleza de manera inductiva, siempre estar abierta a la demostracin de su falsedad, si se presenta nueva evidencia. An las teoras ms bsicas y fundamentales pueden mostrar sus imperfecciones ante nuevas observaciones con las que resulten inconsistentes. Resulta crtico para este proceso hacer pblicos y disponibles todos los detalles relevantes de la investigacin, que permitan la revisin por parte de los colegas de los resultados publicados y tambin posibilite la revisin y repeticin continua de las observaciones y los experimentos, ocurriendo de manera independiente entre uno y otro. Solo dejando satisfechas estas expectativas se puede determinar la confiabilidad de los resultados experimentales para su uso potencial por otros.

La ley de Newton de la gravitacin es un ejemplo famoso de una ley establecida que fue calificada como no universal (no se cumple en experimentos que involucran movimiento a velocidades cercanas a la velocidad de la luz o en proximidad de fuertes campos gravitacionales). Fuera de estas condiciones, las leyes de Newton permanecen como un excelente modelo del movimiento y la gravedad. No obstante, como el enfoque general de la relatividad da cuenta de todos estos mismos fenmenos, los que incluye la ley de Newton y ms, la relatividad general ahora se considera como una teora ms comprensiva.

Filosofa de la Ciencia.

La filosofa de la ciencia trata de entender la naturaleza y la justificacin del conocimiento cientfico, as como sus implicaciones ticas. Se ha visto que resulta difcil alcanzar un desarrollo definitivo para el mtodo cientfico, que permita distinguir de manera definitiva entre lo que es la ciencia y lo que no lo es. Por lo cual, se dan legtimamente cuestionamientos respecto cules son exactamente sus fronteras.
A pesar de todo, existen preceptos medulares que cuentan con el consenso general entre los filsofos de la ciencia y con el grueso de la comunidad cientfica.

Las teoras cientficas, basadas en la razn y la lgica, junto con otros lineamientos como la navaja de Occam, que plantea un principio de parsimonia, se formulan de tal manera que la teora ms prometedora se selecciona luego de un anlisis de la evidencia recolectada.

La teora atmica, por ejemplo, implica que un tabique o ladrillo que se ve pesado, duro, slido, como un objeto compacto, resulte una combinacin de partculas subatmicas sin ninguna de estas propiedades, movindose rpidamente en el espacio y donde su masa se concentra en una fraccin muy pequea de su volumen. Muchas de las nociones preconcebidas de la humanidad respecto al funcionamiento del universo han sido puestas en duda ante los nuevos descubrimientos cientficos. En particular, la mecnica cuntica examina fenmenos que parecen desafiar los postulados ms bsicos acerca de la causalidad y el entendimiento fundamental del mundo que nos rodea.

Existen diferentes escuelas de pensamiento en la filosofa del mtodo cientfico. El naturalismo metodolgico sostiene que la investigacin cientfica debe adherirse al estudio emprico y a la verificacin independiente, como un proceso para el desarrollo y la evaluacin apropiada de las explicaciones naturales de los fenmenos observables. As, el naturalismo metodolgico rechaza las explicaciones sobrenaturales, los argumentos autoritarios y los estudios observacionales contaminados por los caprichos (o prejuicios) de los investigadores.

El racionalismo crtico, por su parte, mantiene que no es posible no contaminar personalmente la observacin que se realiza y que la demarcacin entre las explicaciones naturales y sobrenaturales resulta arbitraria, en su lugar propone la refutacin (falsacin) como la piedra de toque de las teoras empricas y la refutacin como el mtodo emprico universal. El racionalismo crtico argumenta la posibilidad de la falsedad como propiedad inherente de la ciencia y como un recurso contra su posible autoritarismo. Propone que la ciencia debera dedicarse a la eliminacin racional de los errores en sus teoras y no a buscar su continua confirmacin. El instrumentalismo rechaza el concepto de verdad y enfatiza la mera utilidad de las teoras como instrumentos para explicar y predecir los fenmenos.

Las Matemticas y el Mtodo Cientfico.

Las matemticas son esenciales para muchas ciencias. Una importante funcin de las matemticas en la ciencia es su papel para la expresin de los modelos cientficos. Observar y recoger mediciones, as como hacer hiptesis y predicciones, muchas veces necesita de modelos matemticos y el uso extensivo de estas. Las ramas de las matemticas que se usan con ms frecuencia incluyen al clculo y la estadstica, aunque virtualmente todas las ramas de las matemticas tienen aplicaciones, an las reas puras como la teora de los nmeros y la topologa.

Las Metas de la Ciencia.

LO QUE SON LAS METAS :

El propsito subyacente de la ciencia ante la sociedad y los individuos consiste en producir modelos de la realidad que resulten tiles. Para lograr esto, se forman hiptesis basadas en las observaciones que alguien haga del mundo. Al analizar diversas hiptesis relacionadas, los cientficos desarrollan teoras generales. Estas teoras benefician a la sociedad o a las personas que hacen uso de ellas : Las teoras fsicas de Newton nos permiten predecir varias interacciones fsicas, desde la colisin entre dos bolas de billar, hasta las trayectorias de los cohetes espaciales y los satlites.

La Relatividad puede usarse para calcular los efectos de la gravedad de nuestro sol sobre la masa de un objeto aos luz distante. Tambin se ha utilizado en aplicaciones comerciales como sera la correccin de los relojes de los satlites, que permiten una mejor navegacin satelital (con los sistemas de posicionamiento global). Las ciencias sociales nos posibilitan el predecir (por ahora con una exactitud limitada) fenmenos como las turbulencias econmicas y tambin lograr un mejor entendimiento de la conducta humana, as como la produccin de modelos tiles para la sociedad, haciendo de las polticas gubernamentales un trabajo ms emprico. La Qumica y la Biologa juntas, han transformado nuestra habilidad para usar y predecir reacciones qumicas y biolgicas y los escenarios en que ocurren. En el pensamiento caracterstico de los tiempos modernos, estas disciplinas cientficas segregadas (en particular estas dos ltimas) se combinan frecuentemente para producir herramientas y modelos ms completos.

LO QUE NO SON LAS METAS :

A pesar de la idea popular que se tiene de la ciencia, no es una meta de esta el contestar a todas las preguntas, sino solo aquellas que pertenecen a la realidad percibida. Tampoco la ciencia puede contestar preguntas sin sentido o cuestiones que no sean evaluables, por lo que se vuelve importante elegir correctamente las preguntas que se van a contestar.

La ciencia no proporciona la verdad absoluta e incuestionable.

La utilizacin de los descubrimientos Cientficos.

La ciencia es una herramienta til, se trata de un cuerpo de conocimiento creciente que nos posibilita el contender ms efectivamente con nuestro ambiente y adaptarnos mejor para evolucionar independientemente y en conjunto como sociedad. Actualmente, la ciencia tiene un profundo efecto en la forma en que vivimos, en su mayor parte debido a sus aplicaciones en la nueva tecnologa. Tecnologa que se ocupa en muy diversos escenarios, el hogar, el trabajo, la recreacin, la comunicacin, la medicina, el transporte. Sin embargo, los descubrimientos cientficos tambin pueden tener un impacto negativo en los asuntos humanos, como es la contaminacin del ambiente y el calentamiento global, que es un problema inminente al que nos enfrentamos. La aplicacin de la ciencia tambin trae a cuenta cuestiones ticas como las vinculadas con la ingeniera gentica, la clonacin, la fertilizacin in vitro o puede producir deliberadamente recursos para la destruccin, como las armas nucleares.

REFERENCIA :

What is Science ? www.whatiscience.com

En caso de citar este documento por favor utiliza la siguiente referencia:

Vargas-Mendoza, J. E. (2008) Qu es la ciencia?. Mxico: Asociacin Oaxaquea de Psicologa A.C. En
http://www.conductitlan.net/que_es_la _ciencia.ppt