Psicologa Social 3 Edicin 2007 Morales J.F., Gaviria, Moya, Cuadrado, Coords.

Las

personas poseen actitudes hacia la mayora de estmulos que les rodean. Incluso para aquellos objetos para los cuales podemos no tener ningn conocimiento ni experiencia, enseguida podemos evaluarlos en la dimensin bueno-malo, o me gusta no me gusta. La formacin de esta evaluaciones puede estar influida por aspectos genticos, como parece ocurrir con ciertos estmulos muy concretos, tales como serpientes, araas o determinados sonidos y sabores, y cuyo origen parece radicar en mecanismos relativamente innatos que han favorecido a la especie en pocas ancestrales.

 Pero,

la mayora de las actitudes tiene sus races en el aprendizaje y el desarrollo social. De esta forma, muchas actitudes se adquieren:

Por condicionamiento instrumental, es decir, por medio de los premios y castigos que recibimos por nuestra conducta Por modelado o imitacin de otros Por refuerzo vicario u observacin de las consecuencias de la conducta de otros.

 El

sentido comn nos indica que nuestras actitudes estn directamente relacionadas con los pensamientos o creencias que desarrollamos sobre el objeto de actitud vinculado a ellas. As basamos nuestros juicios sobre lo que nos gusta, o con lo que estamos de acuerdo, en funcin de lo que pensemos acerca de las cualidades positivas o negativas que posea el objeto de actitud o bien, de cmo puede ayudarnos a conseguir nuestras metas.

El contacto diario con objetos y personas nos permite desarrollar creencias que los describen y valoran . Ejemplo: el padre protege, la madre cuida, las serpientes son peligrosas, etc. Hay otro tipo de objetos y temas con los que nunca hemos tenido una experiencia personal, sin embargo, basndonos en la experiencia de otras personas (forma indirecta), somos capaces de desarrollar actitudes hacia esos objetos. Nuestros grupos de referencia (padres, amigos) a lo largo de las etapas del desarrollo, nos van proporcionando criterios mediante los cuales formamos nuestras actitudes y comportamientos

 Otro

de los procesos que influye sobre las evaluaciones que desarrollamos acerca de un objeto de actitud es el afectivo, A travs de nuestras experiencias asociamos determinadas emociones a personas, objetos o situaciones, y ello, relativamente al margen de las creencias que poseamos sobre el objeto evaluado. Numerosos son los mecanismos que permite explicar la influencia de los afectos en la formacin de actitudes, los mas importantes son:

El condicionamiento clsico El priming afectivo La mera exposicin

El

condicionamiento clsico. Se refiere a una forma de aprendizaje en la que un estmulo que inicialmente no evoca ninguna respuesta emocional (estmulo condicionado) termina por inducir dicha respuesta como consecuencia de su emparejamiento sucesivo con otro estmulo (estmulo incondicionado), que s provoca naturalmente la mencionada respuesta afectiva. Ejemplo: Staats y Staats (1958) emparejaron

 sucesivas

veces, palabras del lenguaje cotidiano y afectivamente neutras, como, pan, agua, edificio (estmulos condicionados) con una serie de ruidos desagradables (estmulos indondicionados) o con ruidos neutros. Al finalizar la serie de emparejamientos, los resultados indicaron que los participantes sometidos al tratamiento descrito valoraron ms negativamente las palabras (y experimentaban, adems, una mayor activacin fisiolgica) cuando dichas palabras haban asociado a los ruidos desagradables, que cuando esas mismas palabras no se haban asociado a tal circunstancia.

 La

formacin de actitudes a travs de procesos de condicionamiento es un procedimiento utilizado con mucha frecuencia en la formacin y cambio de respuestas afectivas en distintos contextos, ya que no requiere un esfuerzo mental por parte de la persona condicionada. Trasladado a nuestra vida cotidiana, la inclusin de estmulos atractivos, como modelos, msica, humor o paisajes, utilizados en las campaas publicitarias de marcas comerciales, parece reflejar el intento de formar actitudes a travs del condicionamiento clsico.

 Priming

Afectivo Es una variacin del anterior y consiste en exponer primero el estmulo incondicionado y despus el condicionado. Ejemplo: Krosnick, Betz, Jussim y Lynn (1992) presentaron a sus participantes fotos de un grupo de amigos o fotos de serpientes seguidas de las fotos de una persona realizando distintas actividades. Los participantes juzgaron a la persona y las actividades que realizaba de forma ms positiva cuando fueron expuestos con anterioridad al material positivo (amigos)

 Mera

Exposicin Robert Zajonc (1968) denomin efecto de mera exposicin para referirse al aumento de la preferencia por un estmulo tras la exposicin repetida a dicho estmulo. La simple repeticin de un estmulo puede llevar a evaluaciones ms positivas de dicho estmulo incluso cuando las personas no reconocen haberlo visto con anterioridad Sobresalen dos explicaciones para explicar este efecto.

La fluidez perceptiva: la repetida exposicin a un estmulo hace que sea ms familiar, lo hace ms fcil de procesar y ello llevara a una respuesta mas positiva.

La familiaridad: reduce tanto la incertidumbre como la competicin de respuestas que la nueva informacin genera, llevando directamente a una mayor preferencia. Segn esta perspectiva las personas prefieren estmulos familiares antes que estmulos nuevos, independientemente de si la familiaridad deriva de la presentacin previa de cualquier otra fuente.

 Los

psiclogos sociales se han centrado en el estudio de los mecanismos psicolgicos a travs de los cuales los comportamientos afectan las actitudes, es decir, de los procesos que explican la influencia de la conducta sobre los propios estados internos. Estos procesos son los siguientes:

Condicionamiento clsico: anteriormente ya se dijo que nuestra propia conducta puede afectar a las actitudes funcionando como estmulo incondicionado. Se ha encontrado que distintas expresiones faciales (sonrisa vs. Enfado) y

Movimientos (ej. extensin y flexin de brazos) podan servir para formar y modificar actitudes hacia distintos estmulos. Disonancia cognitiva: cuando las personas se comportan de forma inconsistente con su forma de pensar se produce un estado aversivo de malestar que lleva al as personas a buscar estrategias para reducir o eliminar ese estado de nimo negativo Autopercepcin: utilizamos la observacin de nuestras propias conductas para juzgarnos a nosotros mismos. Sesgo de bsqueda: cuando las personas realizan una determinada conducta, se produce un sesgo de bsqueda a favor de los pensamientos que son consistentes con dicha conducta.

Autovalidacin: la propia conducta se utiliza en ocasiones como un indicador de la validez de los propios pensamientos. Es decir, la conducta no sesgara los pensamientos que vienen a la mente, sino que servira para decidir sobre su validez.

 El

concepto de fuerza de las actitudes se refiere a la capacidad de una actitud para ser relativamente estable y resistente en el tiempo, y con capacidad para predecir la conducta de las personas. Las actitudes, denominadas fuertes, tienen mayor probabilidad de producir estos resultados que aquellas a las que se conoce como actitudes dbiles. Se han identificado distintos indicadores objetivos y subjetivos de la fuerza de una actitud.

Indicadores objetivos o indicadores operativos de fuerza actitudinal: los mas estudiados son; extremosidad, accesibilidad, ambivalencia, estabilidad, resistencia, potencial predictivo sobre la conducta y grado de conocimiento asociado con el objeto de actitud. Indicadores subjetivos: tienen que ver, en la mayora de los casos, con la estimulacin subjetiva o la percepcin que las personas tienen de los indicadores objetivos.

 Extremosidad

o polarizacin: este indicador se define mediante dos elementos, la direccin o valencia, y la intensidad o polaridad

Direccin o valencia: se refiere a la valoracin positiva, neutra o negativa que la persona atribuye al objeto actitudinal. Intensidad o polaridad: hace referencia a la magnitud, mayor o menor de esa valencia.

Accesibilidad:

es el grado en que las actitudes se activan espontneamente cuando las personas se exponen al objeto de actitud, dicho de otro modo, la rapidez con

 con

que una actitud viene a nuestra mente. El grado de accesibilidad afecta, inevitablemente, la forma de interpretar la realidad por parte de las personas.

La accesibilidad de una actitud se puede medir registrando el tiempo que tardan las personas en contestar a una escala de actitud. Existen muchos factores antecedentes que influyen sobre la accesibilidad de una actitud. Ej: las actitudes son mas accesibles en la medida que las personas han pensado mucho sobre el objeto de actitud relacionado con ellas. Tambin se aumenta la accesibilidad actitudinal simplemente con su expresin explcita y repetida.

 Ambivalencia:

cuando una persona mantiene de forma simultnea dos evaluaciones de signo opuesto hacia el mismo objeto de actitud. Nos permiten a las personas saber qu hacer en relacin con el objeto de actitud, con la consiguiente parlisis.

Se puede evaluar midiendo por separado la respuesta positiva y negativa de la actitud. Cuanto ms extremas y semejantes en intensidad son las evaluaciones, ms ambivalente ser la actitud Ej: la evaluacion de los aspectos positivos que dan satisfaccin laboral y luego aspectos negativos que provocan insatisfaccin laboral

 Estabilidad:

una actitud es estable, y por lo tanto, fuerte, en la medida que es capaz de mantenerse intacta en el tiempo.

Esta cualidad se puede evaluar midiendo la misma actitud en distintos momentos.

Resistencia:

hace referencia a la capacidad de las actitudes para resistirse a informacin de signo contrario.

Esta cualidad se puede medir exponiendo a las personas informacin contraactitudinal y evaluando su impacto persuasivo. En la medida en que la actitud no cambie como resultado de este ataque contraactitudinal se puede hablar de una actitud fuerte.

 Prediccin

de la conducta: una actitud es fuerte en medida que puede influir en la conducta de una persona. Las actitudes que se adquieren a travs de procesos de alta elaboracin cognitiva son ms fuertes que las que se adquieren a travs de procesos psicolgicos de bajo esfuerzo mental. Las actitudes no slo predicen la conducta en funcin de sus propias caractersticas, sino que dependen tambin de la persona y la situacin

 Para

cada indicador objetivo existe su correspondiente indicador Es decir, adems de tomar medidas relativamente objetivas sobre los parmetros de fuerza, se puede pedir a las personas que realizan juicios subjetivos sobre ellos, a travs de sus sensaciones y percepciones. Algunos parmetros subjetivos carecen de su correspondiente parmetro objetivo, y estos son:

Confianza: o seguridad con la que las personas

Mantienen sus actitudes ha sido el parmetro metacognitivo mas estudiado en psicologa social. Se refiere a la sensacin de validez subjetiva que la persona tiene con respecto a sus propias actitudes. Se han identificado los siguientes factores:

Cuando estn basada en la experiencia directa Cuando hay consenso social al respecto, que coincide con las actitudes mantenidas por la persona Cuando vienen a la mente fcilmente Cuando se ha pensado mucho sobre el tema, salvo que esa elaboracin mental provoque pensamientos contradictorios.

Cuanto mas extrema es la actitud, mayor confianza se suele tener en ella y por lo tanto son ms resistentes al cambio.

Importancia: se refiere a la relevancia o significado que la persona le da a su propia actitud, implica emitir un juicio sobre la actitud que se tiene respecto a un determinado objeto de actitud

Ej. Con respecto a matrimonios gay. Se preguntara en qu medida consideras importante tu opinin sobre matrimonios gays?

Conocimiento: se refiere a la cantidad de conocimiento que una persona cree tener con respecto a su propia actitud. Este indicador es importante ya que tiene consecuencias para el procesamiento de la informacin y la conducta.

Ej. Las actitudes sobre las cuales la gente cree tener muchos conocimientos suelen predecir la conducta mejor que las actitudes sobre las que se cree tener poco conocimiento