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rgano procedente de la flor, o de partes de ella, que contiene a las semillas hasta que estas maduran y luego contribuye

a diseminarlas.

el fruto es el ovario desarrollado y maduro de las plantas con flor. La pared del ovario se engrosa al transformarse en la pared del fruto y se denomina pericarpio, cuya funcin es proteger a las semillas. Con frecuencia participan tambin en la formacin del fruto otras partes de la flor adems del ovario, como por ejemplo el calizo el receptculo

Los frutos pueden acusar muy diversas formas segn las especies: los hay globosos, piriformes, cilndricos, espiralados, moniliformes, lenticulares, alados, entre otras muchas . En general cada especie se caracteriza por la forma particular de sus frutos. La superficie de los mismos puede ser lisa, verrugosa, espinosa, gloquidiada, pruinosa, pubescente, etc. Respecto al tamao de los frutos, es otro aspecto sumamente variable: los hay menores de un milmetro, como en el caso de diversas gramneas y compuestas, hasta muy grandes, como es el caso del zapallo, la sanda y algunas leguminosas

La transformacin del ovario en fruto involucra una serie de cambios fisiolgicos que an hoy no son del todo conocidos. Las fitohormonas desempean un papel muy importante en el desarrollo del fruto. Los granos de polen contienen auxinas que estimulan directamente el crecimiento de los ovarios o inician una cadena de reacciones que causan un aumento en la concentracin de auxinas en el tejido ovrico, lo que estimula su crecimiento del ovario. Otro cambio fisiolgico que ocurre es la trasladacin de nutrientes desde otras partes de la planta a los tejidos ovricos, acumulndose algunos de ellos en los tejidos del ovario, mientras que otros lo hacen directamente en la semilla en formacin.

En sentido estricto, el pericarpo es la pared del ovario que queda tras la fecundacin; en sentido amplio puede abarcar tambin los tejidos extracarpelares asociados. Para salvar esa diferencia Katherine Esau acu la expresin pared del fruto. Con sentido descriptivo, y sin relacin con la ontogenia, la pared del fruto comprende tres capas: exocarpo, mesocarpo y endocarpo.

Una naranja en corte transversal (arriba) y longitudinal (abajo). En la imagen de arriba se aprecia el exocarpo(de color anaranjado), por debajo de ste, el mesocarpo (de color blanco) que rodea al endocarpo formado por pelos jugosos.

Cualquiera que sea su origen y aspecto, el fruto cumple tres funciones principales: contener y proteger a las semillas durante su desarrollo, contribuir a la dispersin de las mismas una vez que maduran y atraer animales que favorezcan su ulterior dispersin. El fruto, adems de proteger a las semillas durante su desarrollo, deben contribuir a su diseminacin, ya sea porque las dispersan o porque se desprenden junto con ellas de la planta madre.

Segn algunos autores la evolucin relativamente rpida de una gran cantidad de tipos y tamaos de frutos en el Paleoceno (de 65 a 56 millones de aos atrs) y en el Eoceno (de 56 a 35 millones de aos) estuvo asociada con el rpido desarrollo de las aves y de los mamferos, los principales agentes encargados de la dispersin de las semillas y los frutos de las angiospermas actuales. No obstante, si bien la proporcin de frutos carnosos y presumiblemente dispersados por animales increment a travs de todo el Cretcico, la frecuencia de frutos secos dispersados por el viento no disminuy en forma relativa, sino que fluctu durante el mismo perodo, mostrando incluso varios picos de frecuencias mximas. Esta observacin llev al rechazo de la hiptesis de que la evolucin del tipo de fruto estaba asociada o inducida por la coevolucin con los animales que dispersan las semilla y sugiere que las tendencias evolutivas en el tipo de fruto estuvieron inducidas por cambios climticos y en la vegetacin, los cuales se produjeron aproximadamente en el lmite entre el Cretcico y el Cenozoico.

Las clasificaciones morfolgicas del fruto a menudo lo relacionan con el tipo de flor y de gineceo a partir del cual se desarrolla, haciendo nfasis en la relacin de los carpelos entre s y con otras partes de la flor. En una clasificacin tpica se distinguen los siguientes principales tipos de frutos.

fruto simple fruto agregado

fruto mltiple
frutos accesorios.

Sutural simple o ventricida Sutural doble Loculicida o dorsicida Septfraga Placenticida

Placentfraga
Poricida o foraminal Circuncisa o transversal Biscida Dental

Los frutos simples se desarrollan a partir de un solo pistilo, que puede ser mono o pluricarpelar, pero siempre estn fusionados, como por ejemplo las uvas, las naranjas o el meln

Los frutos simples indehiscentes secos son los frutos que maduran sin dar a luz a la semilla, es decir que no la liberan durante su maduracin. Generalmente se originan de un ovario en el cual se desarrolla slo una semilla, aunque puede haber ms de un vulo. El pericarpio de un fruto indehiscente a menudo se asemeja a la cubierta seminal. La verdadera cubierta seminal en dichos frutos puede obliterarse hasta un grado considerable (como en el caso de las cipselas de las compuestas) o fusionarse con el pericarpio (como en el cariopse de las gramneas)

La dehiscencia es la cualidad de abrirse solo, as que cuando llega el momento de la maduracin los frutos simples dehiscentes se abren a lo largo de lneas o suturas definidas para permitir la liberacin de las semillas

Los frutos carnosos, al igual que los secos, pueden derivar de un gineceo monocarpelar o pluricarpelar. Sus paredes pueden consistir del pericarpio o del pericarpio fusionado con los tejidos extracarpelares. La parte ms interna o la ms externa o bien la totalidad de la pared del fruto pueden volverse carnosas por diferenciacin del parnquima blando o suculento

Tres ejemplos de fruto tipo baya: tomate (1), uva (2) y kiwi (3). En el caso del tomate puede observarse el cliz persistente en la vista superficial del fruto (1a), los tabiques (t) que separan los lculos del ovario y las placentas (p) que llevan las semillas (s) en el corte longitudinal (1b) y transversal (1c) del fruto.

Los frutos agregados se desarrollan de una sola flor multicarpelar o con varios pistilos que estn libres, por lo que de una misma flor se desarrollan varios frutos independientes pero dispuestos conjuntamente. Algunos autores los denominan genricamente eterios. Polifolculo: cada carpelo da un folculo y se origina un conjunto de frutos polispermos y secos. Ejemplo, el elboro ftido (Helleborus foetidus). Poliaquenio: cada carpelo da un aquenio y se origina un conjunto de frutos monospermas y secos reunidos en un receptculo plano, cncavo o convexo. Ejemplo, el rannculo bulboso (Ranunculus bulbosus) o la fresa silvestre (Fragaria vesca). Polidrupa: cada carpelo da una drupa y se origina un conjunto de frutos monospermas y carnosos. Ejemplo, la zarza (Rubus ulmifolius). Polismara: formado por numerosos frutos secos indehiscentes provistos de prolongaciones membranosas de tipo smara. Procede de un gineceo apocrpico spero. Es tpico del gnero Liriodendron. Cinorrodn: polinuez en la que las nueces provienen de carpelos cerrados en un receptculo cncavo. Ejemplo, el escaramujo (Rosa canina)

Son aquellos frutos que proceden de ovarios simples bi- o pluriloculados y sincrpicos, en los que los lculos se separan entre s llegada la madurez, simulando frutos derivados de varios ovarios o de varios carpelos libres. Pueden ser tanto carnosos como secos, y dentro de estos, dehiscentes o no. Cada lculo contiene una sola semilla y los lculos separados se denominan mericarpos

Tambin llamados frutos colectivos, en los que todas las flores de una inflorescencia participan en el desarrollo de una estructura que parece un solo fruto pero que en realidad est formada por muchos frutos unidos entre s. En ocasiones participan otras partes de la flor o incluso el mismo eje de la inflorescencia en su desarrollo, por lo que tambin reciben el nombre de frutos complejos. Sorosis: es un fruto compuesto, carnoso, generalmente formado por pequeas drupas o bayas ubicadas sobre un receptculo convexo, comn y carnoso. Ejemplos: la morera (Morus alba) y el anan o pia (Ananas comosus). Scono: es un fruto compuesto, carnoso, con las flores unisexuales dispuestas dentro de un receptculo acopado con un poro o apertura apical en el extremo. Las flores femeninas originan aquenios que quedan envueltos por el receptculo. Es el fruto caracterstico de la higuera (Ficus carica).

En el crecimiento del ovario para formar un fruto intervienen los denominados reguladores de crecimiento: auxinas, giberelinas, citocininas y etileno. La auxina es formada por el grano de polen y por el cigoto. La mayora de los frutos implican la formacin de semillas, pero ciertas plantas pueden producir frutos sin que ello ocurra. Estos frutos se llaman partenocrpicos, y como ejemplo cabe destacar las bananas, los higos o las naranjas de ombligo. El fenmeno se debe a que se sintetizan hormonas de crecimiento espontneamente o como consecuencia de la polinizacin que acta como estmulo. Se han logrado producir melones, anans y tomates sin fecundacin previa con la inyeccin de auxinas al ovario

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